– Пусти!

Накхва не отреагировал на просьбу остановится, странник на это и не надеялся. Он, пытаясь вырваться, бил животное по голове одной рукой, а другой сдерживал шею лиса, чтобы тот не съел его глаза. Эти звери очень любят глаза, зубы, копыта, кости, клювы птиц, но не побрезгают и человеческим носом.

Странник полез карман, когда понял, что накхва может выдержать его удары и достал оттуда соль, после чего поднес ее к носу агрессивного животного.

Накхва резко отскочил и снова зашипел. Странник взял меч.

– Тихо. Я не хочу тебя убивать. – Сказал странник и убрал меч за спину. – Ты же за костями пришел? Так кушай, мои глаза и зубы сегодня останутся со мной.

Животное расслабились. Но странник не перестал держать соль перед собой.

– Давай договоримся так…

Он достал из кармана мешок, положил его на землю, отрыл и отошёл.

– Вот глаза. На их ешь.

Хвост-рука лиса потянулась к мешку и зацепила один глаз, который потом отправил в свой рот.

– Мы договорились?

Хвост показал большой палец, поднятый вверх.

– Вот и хорошо.

Странник выкинул соль в костер и присел рядом животным, которое эстетично ело глаза.

– Вкусно?

Накхва кивнул и ловко закинул ещё один глаз в рот, как это делают люди, когда едят виноград.

Странник посидел ещё немного, чтобы согреться. Но лис постучал его рукой по плечу и жалобно посмотрел.

– Ещё хочешь?

Животное кивнуло.

– На. Кушай.

Начало рассветать, накхва уже ел глаза с рук странника.

– Уже рассвет, мне пора.

Странник встал и пошел, а лис за ним.

– Ты куда?

Лис показал пальцем в направление того пути, по которому двигался странник- Ты со мной хочешь пойти?

Накхва кивнул.

– Даже не знаю, у меня никогда не было домашних животных. В принципе, у меня и дома нет. Не. Давай лучше ты будешь жить как живёшь, а я пойду своей дорогой.

Лис заскулил, что подкупало странника.

– Ладно пойдем.

И они пошли.

– Тогда тебе, наверно, имя надо придумать. Буся?

Накхва показал Страннику средний палец.

– Согласен, несерьёзно. Давай Ыш. Не. Это уже где-то было. Стич? Нет. Придумал. Шанс. Тебе как?

Наква задумался и опущенной выставил тыльную сторону ладони и покачал ей.

– Я думаю приживется.

Они проходили около озера Течь. Странник и Шанс заметил какие-то лодки. Наква быстро прыгнул в плащ и спрятался там.

– Что такое, Шанс?

Лис поднес указательный палец хвоста ко рту, что означало затаиться.

– Твои знакомые?

Шанс ещё усерднее стал показывать этот жест.

– Ты с кем там разговариваешь? – раздался из-за спины неизвестный грубый голос.

Странник нехотя повернулся, чтобы ответить.

– А кто спрашивает?

Перед странником стояли три мужика. У одного было копьё, у бородатого, который по середине, за спиной торчал арбалет, а у того, который в капюшоне, странник увидел только кинжал.

– Мы охотники на нечисть. Ищем в лесу Вендиго. Нам на него заказ дали из Вергеймера. Говорят, он ворует оттуда детей.

– Подожди, они же живут глубоко в лесах, как они выходят к людям, тем более до Вергеймера надо добираться через Течь. Они плавают разве?

– Люди оттуда говорят, что Вендиго скорее всего подплывает на лодке и с берега их забирает. Потому что все пропажи были именно там. – Сказал мужик с арбалетом.

– Странно все это.

– Согласны. Но него дали много денег. Всей деревней собрали.

– Это хорошо. Меня зовут Айаз, я художник из Винча.

– А зачем художнику меч? Да ещё и серебряный?

– Потому что я люблю путешествовать пешком. А в лесах помимо Вендиго много чего водится. Сейчас иду в Крадом на выставку. картин.

– И где же твои картины? – скептично спросил странника парень в капюшоне.

– Мой друг их отвезёт на повозке. Мы условились с ним прямо в столице встретиться.