Заслуживает отдельного внимания известный символ даосизмаинь/янь. Его форма и цвет указывает на борьбу и одновременно сбалансированность законов природы или цикл перемен, в котором каждое действие содержит элементы и, в конце концов, превращается в свою противоположность. Например, сила ведет к слабости, жизнь к смерти, а мужское начало – к женскому. Олицетворение женственности – инь – ассоциируется с холодом, темнотой и землей. Янь – олицетворение мужественности – ассоциируется со светом, теплом и небесами. Символ показывает, что жизнь необходимо рассматривать как единое целое, её составляющие не могут существовать по отдельности. Темная и светлая части символа противоположны друг другу и в то же время переплетаются и зависят друг от друга. Два маленьких кружка в символе говорят о том, что в каждой из противостоящих сил есть зерно другой силы. Вместе оба символа образуют совершенный круг, напоминая о целостности природы. Инь/янь – символ бесконечного взаимодействия противоположных сил.

Этот символ имел отношение и непосредственно к человеку. Ведь человек соединял в себе и темное и светлое, он сам миниатюрное подобие Вселенной, микрокосм, испытывающий влияние и влияющий на макрокосм. И поэтому мыслитель древности так легко мог расширить своё сознание до границ Вселенной и, напротив, – увидеть весь мир в внутри самого себя.

Одно из самых известных утверждений основателя даосизма звучит так: «Настоящий путешественник никогда не покидает пределы своего двора». А согласно некоторым текстам, в древние времена шаманы летали на Луну и по её фазам узнали все секреты изменений. Солнце было для приверженцев даосизма символом постоянства. Наполняющие Вселенную и порождающие и сохраняющие жизнь первичные субстанции, или силы Ян и Инь, обуславливают сущность пяти элементов природы: металла, дерева, воды, огня, земли; пяти естественных состояний: влаги, ветра, тепла, сухости, холода; пяти основных человеческих функций: мимики, речи, зрения, слуха, мышления, и пяти основных аффектов: заботы, страха, гнева, радости, созерцательности.

Изначально даосизм не имел определённой религиозной доктрины и не был связан с поклонением богам. Но со временем, когда даосизм приобрел популярность, он смешался с древними китайскими верованиями. Он стал ближе к народной религии. Даосийские жрецы обращаются к божествам при помощи медитации, видений, молитв, приносят дары в выстроенных в их честь храмах. Сам Лао-Цзы был причислен к сонму богов и стал одним из главных даосийских богов, наряду с Великим Нефритовым императором (верховный правитель небес).

Даосской философии присущи: во-первых, аксиологическая относительность, во-вторых, преодоление трагического мироощущения, свойственного миру единичного (даосский мудрец, постигая сущность всех вещей и явлений, приобретает комфортное мироощущение, преодолевая трагизм), в-третьих, даосизм декларирует невербализируемость даосской истины.

К великой духовной традиции даосизма восходит и трактат «Искусство войны» (Сунь-цзы Бинфа), написанный воином-философом более двух тысяч лет назад. Он представляет собой классическое руководство по стратегии, наука неуязвимости и победы без военных действий. Современные политики и военачальники разных стран изучают его до сих пор. Трактат призывает к балансу материального и духовного во всех проявлениях человеческой деятельности и посвящает в искусство сохранения мира.

Религиозная мистика даосизма вместе с рационализмом конфуцианства и сформировала сознание древнего китайца как биполярную структуру. В дальнейшем даосизм как религиозно-философское учение оказал большое влияние на культуру Японии.