– Я сегодня не пью, я не… – попытался возразить Алекс, но она сделала обиженное лицо, отчего возле накрашенных губ стало больше морщин, затем взяла стакан в руку и уверенно протянула Алексу. Он, конечно, счёл себя слабовольным мудаком. Он не захотел показаться кисломордым снобом и портить даме вечеринку, так что просто взял этот стакан и сделал глоток. Она, довольная, будто развела клиента, пошла к остальным танцевать. Алексу показалось, что он её где-то видел, но никак не мог вспомнить. Позже она ещё не раз подходила и подливала ему виски, каждый раз ожидая рядом и смотря, чтобы Алекс отпивал. Как надзиратель. Несколько раз она пыталась вытащить Алекса самого на танцпол, но он отказывался, не пытаясь строить из себя гусара, что она явно восприняла как личное оскорбление.

В остальном, вечер закончился весьма неплохо, дамы были гораздо пьянее стандартной публики в клубах, зато Алекс чувствовал себя отлично и знал, что утром будет чувствовать себя также. Четыре виски еще никогда не выбивали его из колеи, и он был горд, что завтра не будет ловить презрительные взгляды своего босса.

Вот он снова в офисе, бодр и почти в прекрасном настроении («почти» – потому что снова не выспался). Начал активно работать над проектами и уже к середине дня выполнил то, что было запланировано на завтра, и даже когда возле него встал Виктор и стал наблюдать за ним, Алекс не сразу его заметил.

– Кхм, Алекс, отвлекись, пожалуйста, – попросил начальник. Алекс отвернулся от монитора, взглянул на его лицо, и вдруг ему стало не по себе. Виктор стоял прямо и держал руки за спиной. Взгляд его был холодным, а лицо таким напряжённым, как будто тому не вполне удалось просраться с утра.

– Да? – спросил Алекс. – Чем могу помочь?

– Ты помнишь, что я тебя предупреждал о вероятном влиянии твоих вечеринок на твою карьеру?

Алекс боковым зрением заметил, что Дэн, сидящий напротив, отвлёкся от компьютера и навострил уши.

Карьера – слишком сильное слово, конечно, подумал Алекс.

– Да, а что такое? – спросил он, всё ещё ничего не понимая. Виктор не стал тянуть.

– Дело в том, что у моей супруги вчера на работе был корпоратив, я взглянул на фотографии и, неожиданно для себя, заметил одно известное мне лицо. Знаешь, чье?

Алекс, конечно, тут же понял, о чём он, хотя и был немного удивлён. Так вот где он лицезрел эту женщину, которая лезла к нему весь вечер – на семейной фотографии на рабочем столе начальника. Но Алекс не видел за собой вины и не стал отпираться.

– Да, я играл вчера на корпоративе, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Меня попросила подруга. Но я не напивался, просто играл.

– А вот моя супруга утверждает обратное. Говорит, ты пил весь вечер и на ногах еле стоял. Я специально спросил её об этом. Как ты думаешь, кому я поверю?

В Алексе поднималась волна негодования и злости. На ногах не стоял? Он не знал, что ответить, не оскорбив при этом жену босса. Это она так танцевала, что сломала каблук, который едва не прилетел кому-то на тарелку. Даже Ричард Рид без обуви был безопасен, но только не она. Это она, поссорившись с одной из коллег, едва не организовала в ресторане ринг для кетча. Это она к концу вечера пахла как камамбер (не в значении «элитно»).

Пауза затянулась. Наконец, Алекс открыл было рот, чтобы возразить, но Виктор жестом остановил его.

– Я достаточно тебя предупреждал. Имидж компании очень многое значит, Алекс, и его определяют сотрудники, поведение сотрудников, их внешний вид – всё. Я пытался по-человечески, но ты не проявил к моим просьбам никакого уважения. Так что выбирай. Либо твои вечеринки, либо эта работа. Размышляй до завтра, и утром я жду от тебя либо заявление об уходе, либо – и я надеюсь на это – верное решение стать человеком.