Не дожидаясь ответа и как будто опасаясь его, он развернулся и вышел, по привычке проведя рукой по своей лысине.

Алекс кипел, на языке вертелись одни нецензурные проклятия. Дэн что-то с энтузиазмом спрашивал его, но он не слышал. Он до обеда ни с кем не разговаривал, а когда вылетел из офисного здания на перерыв, первым делом позвонил своему знакомому. Игорь работал вместе со Алексом, они подружились, тогда он был здесь в почете, считался ценным сотрудником. Но Виктор стал прессовать и его из-за того, что Игорь частенько опаздывал на работу. Игорь, будучи талантливым раздолбаем, особенно не парился и, как только босс в очередной раз начал брызгать слюной, написал заявление и ушел, думая, что легко найдет работу получше. После этого общение Алекса и Игоря постепенно сошло на нет как-то само собой, но они всегда рады были друг друга слышать и видеть.

– Хэй-хэй, привет, Алекс! – услышал он в трубке бодрый приветливый голос Игоря и подумал, видно, у того всё в порядке.

– Привет, дружище, как жизнь? – спросил Алекс, начиная невольно улыбаться, радуясь весёлому тону собеседника.

– Отлично, лучше не бывает, сам как? Не ожидал тебя услышать.

– Да, – Алекс немного замялся – хотелось сразу перейти к делу, – я нормально, а ты как там, на работу устроился?

– Слууушай, – Игорь немного сменил интонацию на менее жизнерадостную, – ну устроился, конечно, да нечем гордиться особо.

– А что так? – Алекс понимал, что его опасения оправдываются, и бодрый голос приятеля в начале разговора навёл его на ложные мысли.

– Устроился менеджером среднего звена, – признался Игорь.

– Как так? Старик, ты же профи, как так вышло?

– Да по ходу угрозы этого говнюка – до сих пор твоего босса – не пустые слова. Перекрыл он мне все пути, да так, что не подкопаешься, да и не пожалуешься никому.

– Чёрт. Я думал, он просто выебывается. – Алекс прикусил губу.

– А что такое? У тебя тоже проблемы с ним?

– Похоже на то.

– Ну уходи, устроишься кем-то другим.

– Кем-то другим? – Алекс не ожидал услышать такой совет. – И как тебе в роли «кого-то другого»?

Игорь помедлил.

– Да не особо, честно говоря, – признался он. – Зарплата вдвое меньше, а геморрой нарастил себе размером с кулак.

– Предлагаешь мне тоже завести себе такой?

– Так а что там у тебя?

Алекс рассказал Игорю свою ситуацию в подробностях. Хоть Алексу нравился Игорь, хоть он считал его хорошим парнем, но тот будто не понял, о чём он ему говорил.

– Ну и подумаешь – проблема. С тусовками завязать! – хмыкнул Игорь. – Да тебе же лучше. Эту работу потеряешь, потом жалеть будешь. Какой бы мразью не был Виктор, а платит он получше остальных. Босс и не скупердяй – ты еще найди такого! Я бы не страдал муками выбора на твоём месте. А то вы сейчас скрестите бороды, разругаетесь, и будешь потом работать «чемямогувампомочь». Да и вообще: может, поднимешься по карьерной лестнице и меня обратно возьмешь? Ты там не забывай меня.

– О тебе-то я помню, да разве выше этого козла прыгнешь?

– Не знаю-не знаю, – в трубке ненадолго воцарилось молчание.

– Спасибо, Игорь, – сказал Алекс, наконец, – мне нужно было узнать твоё мнение.

– Да не за что, звони-пиши.

Алекс повесил трубку и пошёл обратно на работу, злой как чёрт на всех и вся.

Вечером Эм встретила его дома, что бывало крайне редко. Он уже потерял счёт её отъездам, концертам и турам. Он был рад.

– Неужели ты и сегодня дома!

– Да уж, бывает же! – засмеялась она. – Смотри-ка, что я могу!

– Ого, у нас праздник? – полюбопытствовал Алекс, затем подошёл к плите и снял крышку с одной из кастрюль, заглядывая внутрь. – Кто это у нас тут? Ого, Готфрид Бульонский собственной персоной!