Борис одарил его презрительным взглядом:

– Так вы гости из будущего? Мог бы догадаться…

Николай напирал:

– В твоей жизни через два дня случится малоприятное событие. Если будешь откровенен, подскажу, как его избежать.

– Не знаю никакого суздальского музея!

– Там найдена твоя ДНК – частицы кожи, волосы… В потасовке со смотрителем ты был неосторожен.

Глаза Михеева налились кровью:

– Вы не знаете во что ввязались… За всем этим стоит невероятная тайна… и сила, способная погубить мир… Вам не сладить с ней… Смиритесь!

Бессонов убежденно заявил:

– Ничего, справимся… Ты покушался на жизнь смотрителя, но он остался жив… А зачем ты убил криминалиста? Женщину… Надежду…

У преступника остекленели глаза. Ошеломленно уставившись на следователя, он безмолвно шевелил губами. Никто знать этого не мог, свидетелей не было. Наконец, запинаясь, сдавленно произнося слова, айтишник поведал подробности.

Они познакомились с Настей в период, когда устанавливал оборудование в музее. Случайная встреча произошла в кафе города Владимира, куда Михеев приехал получать поступившее для музея оборудование. Узнав, что она криминалист, он замыслил использовать ее в своих целях. Неожиданно у женщины возникло к нему чувство, он даже не ожидал как бурно будут развиваться события. Все зашло слишком далеко, и неминуемая развязка приближалась.

Опытный обольститель Михеев исподволь разжигал в ней страсть. Его охватила безумная жажда обладать красивой женщиной. Не зная, что она замужем, он изнемогал от вожделения и упоения очередной любовной победой. Они встречались в гостинице «Застава» во Владимире, дошло до постельных отношений. Однажды он зашел в ее криминалистическую лабораторию и, передав старинный нож, попросил проанализировать состав металла. Как выяснилось, ранее по просьбе музея она уже исследовала этот нож. В вопросах профессиональной чести женщина была непреклонна и бескомпромиссна. Обвинив Михеева в краже экспоната из музея, добросовестный криминалист стала звонить мужу, следователю. Допустить огласки кражи и неминуемого ареста Михеев не мог: этим ножом он зарезал Настю.

Вдруг Михеев по-новому взглянул на Бессонова:

– Так ты и есть тот следователь… муж!

Вика с отвращением рассматривала мерзавца:

– Ну и мразь ты, Михеев!

Николай исподлобья немигающим взором глядел на убийцу. Внутри него кипели бессильная ярость и лютая ненависть, но за долгие годы работы в правоохранительных органах он научился сдерживать в себе желание придушить преступника.

Следователь хрипло спросил:

– Ну а посох-то тебе зачем?

Борис ухмыльнулся, бросил высокомерный взгляд на женщину, внезапно схватил лежащий рядом ноутбук и со все силы огрел им Бессонова по голове. Следователь рухнул на стол, Вика оторопела от неожиданности. Недолго думая, Михеев набрал на браслете нужный код и исчез.

Николай очнулся через несколько минут; Вика осторожно прикладывала к его голове лед в салфетке.

– Слава богу, Николай, ты пришел в себя!

– А где… где преступник?

– Браслет… Похоже, парень умеет перемещаться во времени. Подозреваю, он использует неизвестный квантовый компьютер невиданной мощности.

Следователь постепенно приходил в себя. Обретя способность нормально соображать, он промолвил:

– У нас есть ноутбук преступника… Нужно взломать пароль… Поехали в гостиницу!

Молодой физик Петр, увидев попутчиков, взволновался:

– Виктория Михайловна, вы мне звонили и спрашивали, куда я запропастился…

– Петя, все сложно… Но ты достоин знать правду…

Услышав правду, ошеломленный Петр испуганно таращился на «гостей из будущего», но интуиция ученому подсказывала: намечается эпохальный прорыв, парень на пороге открытия, в гуще знаковых событий, на острие прогресса. Ему несказанно повезло, ведь оказавшись в команде по раскрытию преступления, он получил отличный шанс проявить себя. Всему этому он, естественно, чертовски рад. Его задание – взломать пароль, выудить из ноутбука преступника ценную информацию и конфиденциальные сведения. Парень ринулся на своем автомобиле в лабораторию, чтобы найти неопровержимые улики на человека-призрака Михеева. Вика и Николай на такси поехали в гостиницу «Звезды Арбата».