– Я бы не отказался от приглашения. Это оно?

– Нет, – вмешивается Эмерсон, и я смеюсь.

– Все в порядке. Просто я должен поймать тебя в нужный вечер в клубе, – отвечаю я.

Он не в состоянии скрыть улыбку, которая тотчас появляется на его лице.

– Верно, – говорит Шарлотта.

Как обычно с опозданием, в бар входят Хантер, Дрейк и Изабель. Все они приветствуют друг друга и быстро вливаются в нашу беседу. Я же ловлю себя на том, что отстраняюсь. В очередной раз.

Я часто поступал так в последнее время и уверен, что они это заметили.

По правде сказать, я предпочел бы остаться дома, где мог бы упиваться одиночеством, а не торчать в переполненном баре под пристальными взглядами самых близких друзей. Я машинально вытаскиваю телефон в надежде увидеть электронные письма и текстовые сообщения, но они, как назло, не приходят. Я даже не против, чтобы в клубе что-нибудь случилось, чтобы мне было на что переключить внимание.

Я, как хороший друг, остаюсь еще на один раунд напитков, изо всех сил стараюсь смеяться над шутками и даже сам отпускаю несколько острот. Но уже к одиннадцати я дома. Я меняю свой костюм от Тома Форда на дешевую фланелевую пижаму и ложусь в постель. Если честно, я подумываю подписаться на один из этих онлайн-сервисов типа «Чат с горячими телочками». Я это к тому… что мне ни капли не стыдно. Я делал это и раньше… в целях исследования, конечно.

Но это не реально. Ничто больше не кажется реальным.

– А что бы ты сделал, если бы сейчас был со мной?

Седой мужчина на экране усмехается.

– О, дорогая, я бы доставил тебе массу удовольствия.

– Правда? И как? Скажи мне, как именно ты бы это сделал.

– А ты будешь трогать себя для меня, пока я рассказываю? – спрашивает он, и легкая дрожь в басистом, хриплом голосе выдает его нервозность.

– Если ты хочешь.

Я лежу на синей бархатной кушетке, той, что стоит в подвале домика моих родителей возле озера. Она не очень удобная, но отлично подходит для ракурса, а ее цвет идеально контрастирует с моей светлой кожей. Длинные серебристо-светлые волосы веером развеваются вокруг меня, и на мне только черное кружевное белье, которое больше всего нравится этому клиенту. Он предлагает купить мне их целый шкаф, но я всякий раз отказываюсь. Не люблю принимать подарки от клиентов, потому что потом мне кажется, что я им что-то должна.

ChiefG1963, чье настоящее имя, по его словам, Грег, откашливается. Он нервничает. В такие моменты он всегда робеет, но я знаю: ему это нравится. Он обожает грязные разговорчики и, скорее всего, во всех деталях расскажет мне все сам. Мне не нужно будет говорить ему, что мне нравится, потому что каждый раз, когда я пыталась это делать раньше, он обрывал меня.

– Я бы начал с того, малышка, что облизал бы твои идеальные розовые сосочки.

– Вот эти? – спрашиваю я и стягиваю края лифчика, чтобы дать ему хороший обзор моей полной груди.

– О, да, – рычит он. – И тогда бы я…

В дверь его кабинета раздается стук, и я слышу на заднем плане мужской голос. Грег оборачивается к нему, кто бы это там ни был. Я жду и возвращаю лифчик на место, чтобы тот, кто вошел в офис Грега, не посмотрел шоу, за которое не заплатил.

Грег с виноватым выражением лица поворачивается ко мне.

– Девочка, на сегодня мы должны прервать нашу встречу.

Я недовольно надуваю губы.

– Но мы как раз подходили к самой интересной части.

– Знаю, но у меня срочный разговор с инвесторами, а деньги не ждут, милая.

Сделав вид, будто жутко расстроена, я сажусь и смотрю в камеру своего ноутбука.