– Почему ты здесь?

Сердце у мужчины покатилось вниз.

– Борис Николаевич, здравствуйте. Это во-первых. Так случилось, что и я, и Игорь купили одинаковые вещи в «Спортмастере». Уборщица нас путает постоянно. Это во-вторых. – Молодой работник стоял, как это бывает у военных, навытяжку.

Как обрадовался этой путанице мужчина. Обмяк, как воздушный шарик. Его лёгкие заработали в полную силу. Рукой собрал капли пота со лба. Сел на стул. Фу… Хоть перед дочерью мать будет чиста!

– Я тоже сяду?

Вопрос сотрудника звучал, как из колодца. Оттуда же он услышал собственный голос:

– Садись.

Повернулся к жене.

– А ты почему ещё здесь? Давай, давай лети за ними следом.

Дробно застучали каблуки туфель жены по кафельной плитке коридора.

– Не поскользнитесь! Пол мокрый, – обеспокоилась уборщица.

– Сплетница!

– Мне что делать? – спросил менеджер.

– Терпеть и работать. – Услышал ответ.

– Что терпеть?

– Меня.

– Буду.

– Ну и молодца! Для замены кто-нибудь есть на примете?

– Есть…

– Завтра жду.

День вошёл в своё русло. Руки перестали трястись где-то к обеду. В обед он заказал пиццу в офис.

– Составишь мне компанию?

Сотрудник молчал за стенкой, обдумывая ответ.

– Войди в моё положение, одному в горло ничего не полезет.

– Я заварю чаю.

– Спасибо.

За немногословным обедом начальник спросил у подчинённого:

– Что не спросишь о дочери?

– Я всё о ней знаю сам, даже время, когда она выходит из дома на платные подготовительные лекции.

Руководитель рассматривал лицо сотрудника и жевал. Потом спросил:

– Мне пора удивляться?

– Ну, моей новости далеко до ваших новостей.

– Не начинай!

Руководитель проглотил кусок. Запил чаем.

– Нет! Ты меня определённо радуешь. Выходит, у тебя всё по-прежнему с моей дочерью и расстояние вам нипочём?

– Люблю я вашу дочь.

– О как! Что за день сегодня! – И подумал: «И вчера». – Отец узнаёт самым последним.

– Разногласия наши как произошли?! – стал объяснять парень. – Ваша дочь зашла в офис в тот момент, когда ваша супруга была очень внимательна со мной. Решила, что у меня с мамой роман, как и у всех остальных.

– Я же сказал, не начинай.

– Я объясняю…

– Нашёл тему!

– Всё равно до вас дошли бы слухи.

– Вот и дошли.

Помолчали.

– Как же теперь протекают ваши отношения? Посредством телефона? – Руководитель придвинул коробку с пиццей к сотруднику.

– В праздничные дни я у неё. Своим ходом.

– Да ты что? На отцовских «жигулях»? Девятьсот километров без кондиционера?

– Да.

– Она не говорит тебе, что опасно ездить в такую даль? И родители отпускают? – изумился Борис Николаевич.

– Говорит. Отец мой к маме тоже ездил в другой город. Пирожки купил у неё на вокзале, пока поезд стоял. Он в армию служить ехал. Состав стоял долго. Они и адресами обменялись, и поцеловаться успели.

Глаза у парня блестели. У руководителя мелькнула мысль: «Романтик». Покачал головой.

В дверях офиса появилась уборщица, Борис Николаевич вышел к ней.

– Как вы? – спросила женщина.

– Давайте начнём с того, что мы с вами не друзья и изливать душу я не буду.

Борис Николаевич немного переборщил с интонацией.

– Я виновница происходящего. Я беспокоюсь.

– Спасибо. Понимаю. Можно ещё одну ночь переночевать у вас?

– Ночуй. Мне не ходить по жаре к кошке. Как она вас приняла?

– Спокойно. Можно сказать, равнодушно.

– Это она может. Я пойду. Простите ещё раз меня.

– Нет-нет… У меня к вам нет претензий. Может, ещё и благодарить вас придётся.

Женщина не ответила.

– Ставь телефоны на факс. Иди домой. Хочу один побыть.

Борис Николаевич допил из своей чашки, заглатывая ком горькой липкой обиды.

Парень прошуршал ещё какое-то время за рабочим столом, тихо прошёл мимо руководителя из офиса.