– Барс, успокойся, – тихо сказал Алексей, стараясь подавить растущее беспокойство. Ему это казалось странным – обычно его кот не был агрессивным к пациентам клиники.

После осмотра Рекса и завершения приёма, Алексей погрузился в анализ работы чипов. Чем больше он углублялся в данные, тем сильнее его тревога. Барс всё ещё оставался в клинике, продолжая нервничать. Время от времени кот пытался подойти к другим животным, с явной настороженностью и беспокойством. Один из следующих пациентов, крупный мейн-кун по имени Лаки, отреагировал особенно резко. Между двумя котами завязалась краткая, но яростная перепалка, и Алексей с трудом разнял их.

– Что с вами всеми не так? – пробормотал он, возвращая Барса в переноску, чувствуя, как напряжение сковывает его изнутри. С каждым днём эти странности становились всё более явными. Неужели дело действительно в чипах?

Закрыв клинику, Алексей решил остаться дольше, чтобы детально исследовать данные чипов. Он снова подключил оборудование и углубился в анализ. Сначала всё казалось нормальным: обычные показатели здоровья – частота дыхания, пульс, температура тела. Но через несколько минут его взгляд остановился на одном странном сигнале. Чипы передавали данные, которые выходили далеко за пределы стандартного мониторинга.

– Что за чёрт? – пробормотал он, ускоряя просмотр данных. Чипы фиксировали что-то, что не могло быть связано с состоянием здоровья животных. Эти данные отправлялись куда-то, но куда?

Алексей быстро отключил систему, его сердце колотилось в груди. Он сидел в тишине, осознавая, что наткнулся на нечто гораздо более серьёзное, чем мог предположить. Внутри поднимался страх, который охватил его, как ледяной поток. Он знал, что завтра придётся продолжить исследования, но понимал – теперь это больше не просто случайность. Эти чипы были частью чего-то большего, и это пугало его до глубины души.

Барс в переноске снова начал беспокойно перемещаться, будто чувствовал, что Алексей узнал что-то важное. Алексей посмотрел на своего кота, и в этот момент он осознал – эти странности больше нельзя игнорировать.

Собираясь покинуть клинику, Алексей услышал тихий стук в дверь. Он замер на месте, его сердце замедлилось на мгновение. Он не ждал никого в это время.

Осторожно подойдя к двери, он открыл её. На пороге стоял незнакомый мужчина в чёрной одежде и с тёмными очками. Лицо его было непроницаемо, но в его присутствии Алексей почувствовал холодок, пробегающий по спине.

– Алексей Сергеевич? – спросил мужчина, его голос был низким и резким.

– Да, – ответил Алексей, чувствуя, как тревога внутри него нарастает.

– Нам нужно поговорить. Это касается ваших чипов.

Алексей не сразу решился открыть дверь. Мужчина снаружи выглядел совершенно чуждо в этот поздний час, и его присутствие пробуждало чувство опасности. Каждый инстинкт в теле Алексея подсказывал ему одно – бежать. Барс, словно чувствуя то же самое, громко зашипел, его шерсть стала дыбом, а глаза заблестели от напряжения.

Алексей шагнул к окну, осторожно отодвинув штору. За окнами ночная улица казалась безлюдной, лишь приглушённый свет редких фонарей освещал тротуары. Но чуть дальше, в тени, он заметил ещё двоих – тёмные фигуры, молчаливо стоявшие на страже, их плащи колыхались на ветру, а лица скрывала тьма. Они внимательно осматривали улицу, будто что-то искали.

– Откройте, Алексей Сергеевич, – голос мужчины за дверью прозвучал вновь, теперь твёрже. – Мы всего лишь хотим поговорить.

"Всего лишь" – эти слова, произнесённые с нарочитым спокойствием, пронзили его, как острый нож. Это не было обычной просьбой, за этим скрывалась угроза, и Алексей знал это. Он закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. В голове вспыхнуло два варианта: либо бежать через заднюю дверь, либо открыть и выяснить, чего эти люди хотят.