– Приветствуем, – склонила голову Адель.

– А вы кто? – Юная дева остановилась возле меня.

– О, простите! Думала, раз пригласили, то знаете кого… – хмыкнула Адель. – Позвольте представить, Ягиня Ефросинья Милонеговна! – сказано было довольно громко.

– Ой, а говорили, что вы умерли от старости! – скривилась девица.

– Да что вы! Врут! Ефросинья молода и собралась замуж! – парировала ей Адель с невозмутимым лицом.

– И что, есть кандидаты? – она брезгливо поджала губы.

– Конечно! Приданное огромное, магический потенциал уже виден… – ведьма говорила с ней, словно та малое неразумное дитя.

– Всего доброго! – кивнула нам невеста, уходя. Словно палку проглотила.

– Все? – уточнила у Адель.

– Да, идем.

Как только толпа поредела, мы двинулись к выходу. По пути перехватив счастливую Марию, сели в экипаж.

– У торговых рядов останови мне! – обратила на себя внимание кучера. Едва я замолчала, девушка не сдержала эмоции.

– Он почувствовал! Между нами проскочила искра!  – выпалила юная ведьма.

– Он сделал тебе предложение? – спокойно поинтересовалась Адель.

– Да! То есть нет… Сделает, спросив разрешение у отца.

– Будь осторожна: мачеха не даст ему и шагу без нее ступить. – Я глянула на порог дома, что сейчас виднелся в окошке кареты. Там стоял юный лорд с мачехой. Вцепившись ему в локоть, она что-то быстро говорила. Но он лишь покачал головой и, стряхнув пальцы женщины, пошел в дом.

– Наложу-ка я на тебя свою защиту. – Адель внимательно глянула на счастливую Марию.

– Лишней не будет, – согласилась я.

Экипаж наконец-то тронулся с места, и мы выехали за ворота усадьбы. Когда кучер остановился на площади, мы с Марией, попрощавшись, вышли. Я вытащила из сумочки список, где было все, что нужно по факту.

– Сперва мануфактура, пойдемте! – потянула меня к лавке Мария.

– А пообедать успеем вернуться? – Что-то я погорячилась, отказавшись от угощений в гостях…

– Так можно зайти в блинную или едальню, – предложила ведьмочка, хоть и не выглядела голодной.

– А давай-ка сразу, не хочу пугать всех воем живота, – хмыкнула я.

– Конечно, тут недалеко есть недорогое заведение. Готовят сытно и вкусно!

Мы направились в противоположную сторону. Пройдя вдоль улицы, свернули на другую и вышли к обычным жилым зданиям. На первом этаже одного из них и находилась едальня.

– А что за странные дома? Кому принадлежат? – Они были двухэтажными, но без дворов и стояли близко друг к другу.

– Это дома с квартирами! На каждом этаже по одной – две, а на первых могут располагаться лавки или трактиры. Хозяева все разные.

– И как же их приобретают? – С интересом наблюдала оживленный квартал.

– Здесь уже не осталось свободных квартир! А вот на следующей улице вовсю строятся!

– А если выкупить дом целиком?

– За этим надо обращаться в муниципалитет. А вы хотите? Думаю, это очень дорого! Может, взять в долгосрочную аренду? – Мария удивленно уставилась на меня.

– Нет, Адель сказала, что можно выбрать любой участок в городе… Вот я и выбрала!

– Хорошо, как вернемся, я ей все объясню. – Девушка уже вела меня по ступенькам в едальню.

Расторопный слуга открыл нам двери, впуская в царство ароматов.

– Добро пожаловать! Прошу вот сюда, к окошку! – суетился парнишка.

– Добрый день! Что есть из горячего? – спросила Мария.

– Щи, утка с овощами, пироги с семгой! С пылу с жару! – поклонился парень.

– Мне только щи, – внезапно смутилась ведьмочка.

– Неси все на двоих и чай! С сахаром, кусковым! – я все прекрасно поняла. – Я угощаю! Вон, худая какая, а тебе еще деток рожать!

– Слушаюсь, сударыня! – Слуга буквально испарился, чтобы через несколько мгновений принести все необходимое.