– Ты мне нужна, моя хорошая. А что еще важней – я тебе доверяю. Ах да, еще секс с тобой просто замечательный. – Улыбнулся он задорно.

– Макс, ты что-то задумал, – не поддавшись на провокацию, я посмотрела ему прямо в глаза, – но я не буду участвовать в этом, так что зря теряешь время.

Он кивнул, показав тем самым, что больше не будет возвращаться к этой теме, раз уж нет смысла. И казалось, что все остальное его тоже перестало волновать. Он с аппетитом поглощал еду, а я, хмурясь, смотрела на него. Молчание давило хуже любых слов. Спустя долгих пять лет, мы увиделись и не перебросились даже парой фраз. Неужели, поговорить стало больше не о чем? Обрубив топором единственную тему, на которую Макс хотел бы со мной говорить, я будто обрезала последнюю ниточку, которая нас связывала. Не прошло и пяти минут, как я была уже готова выслушать его, сказать, что согласна на любое дело, лишь бы он не молчал. Но я понимала, что это лишь его игра, что именно на это он и рассчитывает и тоже молчала. Тупая боль тугим клубком затаилась в груди, образовав комок в горле.

Закончив обедать и расплатившись, он произнес:

– Ты где остановилась?

– Пока нигде. – Пожала я плечами.

Через пять минут, снова оказавшись в машине, я поняла, что встреча сейчас закончиться и Макс уедет. А чего, собственно, я вообще ждала, приехав сюда?

Джип неспеша проезжал по улицам города, а я смотрела в окно и пыталась понять свои мотивы. Ведь что-то двигало мной, когда я покупала билет сюда и упаковывала чемодан. Только сейчас, рядом с Максом, я начисто забыла, что именно.

Он первый прервал затянувшееся молчания, взяв меня за руку.

– Все как прежде, ведь так?

– Нет, Макс. Все по-другому, и в первую очередь я сама другая.

– Ты могла бы просто меня выслушать.

Стало понятно, чем бы я не руководствовалась, решив вернуться, но больше всего на свете мне не хотелось, чтобы Макс сейчас уехал.

– Выслушать могу, но обещать ничего не буду. – Вздохнула я.

– На другое я и не рассчитывал. – Кивнул Макс, и опустив стекло между нами и водителем, произнес. – Володя, едем ко мне.

Сложно себе в этом признаться, но внутренне я почувствовала огромное облегчение, поняв, что еще какое-то время не буду одна. Со мной будет Макс, а его тыл надежный. По крайней мере мне хотелось в это верить. Держа меня за руку, он ее уже не отпускал до момента, пока мы не оказались в его квартире.

За пять лет здесь ничего не поменялось. Раньше эта была большая трешка с высокими арочными окнами. Макс же снес все стены, превратив квартиру в огромную светлую студию. Сочетание тяжелой, но в то же время светлой дубовой мебели с современной техникой и минимализмом вещей делали квартиру очень оригинальной, под стать хозяину. Все, от мелких антикварных деталей и искусственного камина до библиотеки и бара в углу были точными попаданиями в стиль интерьера. Мне всегда нравилось тут бывать. Казалось, что именно в этом месте я смогу понять разностороннюю натуру Макса. Но это только казалось, снова ухмыльнулась я своим мыслям.

– Кофе, чай, вино, мартини?

– Кофе.

– Все так же пьешь?

– Да. В этом мои вкусы не изменились.

– А в отношении мужчин?

Усмехнувшись, я решила промолчать. Пройдя за светлый стол, ножка которого была выполнена каким-то местным художником- резчиком в виде лапы дракона, увидела пепельницу и закурила.

– Макс, я тебя ненавижу. – Я сокрушенно покачала головой.

– Я знаю, Талька. Прошлого уже не вернуть, но ведь есть сегодня, есть ты и я, и мы опять вместе.

– Мы не вместе.

Он вздохнул.

– С тобой все так же тяжело разговаривать.

– С тобой тоже. Никогда не знаешь, что я тебя на уме.