– Вас не задело? – поинтересовался я, чертыхаясь с досадой от того, что и здесь нет никакого продыху от таких же охотников.

– Как видишь, нет! – рявкнул вели, рост которого, по моим прикидкам, достигал двух с половиной метров. – Но могли и затоптать. Ты что, не видел, что я там охочусь на крамм?

– Откуда же мне было видеть? – я начал раздражаться.

– Ты же садился сюда, – безнадежно махнул рукой великан. – Чем хоть пугнул-то так?

Спохватившись, я посмотрел туда, где только что был китс, и не увидел ни намека на маленькую кровожадную химеру. И где она только ухитрилась тут спрятаться?

– Наверное, приземлился очень громко… – ляпнул я, уже примериваясь коснуться гиганта-охотника, чтобы воздействовать на него внушением.

– Да ты кто вообще такой! – раненным зверем взревел мой случайный встречный.

– Лорд Мак Солдок, – спокойно ответил я, протянув руку охотнику, и тот машинально пожал ее.

Внушение

– Л-лорд?.. – лицо детины моментально изменилось.

– Думаю, такой опытный охотник вроде тебя найдет более подходящее место, оставив меня в покое.

– Конечно, вели Мак! Если хотите, я даже могу вас сопроводить – местные зверюги могут быть весьма сильны…

– Не стоит, – вежливо, но жестко отказался я. – А что эти краммы?..

– Достойные противники для лорда, – почтительно склонился передо мной охотник.

К слову, я прощупал его статусом и удивился – здоровяк был двадцать второго уровня. И это, как я понимаю, означает, что он точно из военных, да к тому же еще и участник битвы за Тервин. Немного странно, что кто-то отпустил своих бойцов на отдых, причем в самом начале недели. С другой стороны, в боевых действиях сейчас затишье, а усталость, как я сам прекрасно знаю, имеет свойство накапливаться, несмотря на начинающиеся раз за разом недели…

– Полагаю, ваше командование не знает о ваших увлечениях охотой? – уточнил я.

– Говорят, будет большое наступление, – под воздействием внушения мой новый знакомый разговорился. – Офицерам и младшим чинам разрешают немного… эм-м, оторваться, вели Мак.

Вот, значит, как – большое наступление. Впрочем, как будто я сомневался в том, что Увосс станет применять силу.

– Действительно, – кивнул я, демонстрируя осведомленность. – Не смею вас задерживать, солдат. Перед штурмом Тервина необходимо хорошенько отдохнуть.

– Я буду на другом направлении, лорд, – сообщил мне уже развернувшийся охотник. – Наш корпус выдвинется к Дантриджу.

Охотник с легкостью, странной для его телосложения, потрусил в сторону леса, где, по всей видимости, стоял его катер. А я задумался – вот почему планета с охотничьими угодьями так переполнена. Вряд ли, конечно, тут весь императорский флот, но с учетом того, что охотник говорил не только об офицерах, но и о младших чинах, значит, внушительная часть армии «оттягивается» как может. Разумеется, кто-то обязательно на боевом посту, кто-то на учениях, но запасники – этих можно и отпустить, чтобы потом их сменили другие.

Вот только зачем империи тратить время на штурм Дантриджа? Да, Увосс и император хотели собрать осколки Старой империи, но тратить на это время сейчас, когда рядом усиливаются Садон и Барн… Нет, тут точно должно быть что-то еще. Что или кто там скрывается? И знает ли об этом принцесса?

В этот момент из-за деревьев стрелой стартовала длинная игла космолета, я проводил ее взглядом, а потом увидел рядом с собой невозмутимого китса.

– Ты знаешь, кто такие круммы? – спросил я его.

– Ррррр! – ответила химера, не удосужившись попытаться сказать что-либо человеческими словами.

– Ну, что ж, – пожал я плечами. – Тогда вперед – к лесу.