– Эй, железный, – раз уж у нас остро встал вопрос скорого обнаружения этого места, пора задать роботу еще один насущный вопрос. – А почему ты тут оказался один? Где все остальные? Земляне, Траки…

На мгновение мне показалось, что робот сейчас выдаст что-нибудь в стиле «я их всех убил», но тот смог меня удивить. Для начала тем, что все-таки ответил.

– Твои мысли меня расстраивают, я не убийца, – после такого захотелось дать ему по лбу. Меня вот расстраивает, что кое-кто копается у меня в голове. – Я никого не убивал, просто стер это место из информационного поля планеты.

– Что значит «стер»?

– Тут не было никого, привязанного к петле, а всем остальным можно изменить их стартовые точки, что я и сделал. Я не могу атаковать, я могу только воздействовать, я же ученый, – робот неловко переступил с одной лапки на другую.

Как будто такой милый внешний вид хоть немного способен сделать его способности чуть менее ужасными. Да уж, вот это называется «я – не убийца». Да он хуже.

– Я не хуже, – робот опять считал мои мысли. – Никто не пострадал, те, кто не знал об этом месте, теперь его не найдут. Разве ты не рад, что сможешь сохранить в тайне свой полет сюда?

Вот же наглая железяка! Я неожиданно осознал, что несмотря на древность и весьма неприятный набор способностей начал относиться к роботу гораздо проще, чем раньше. Как говорится, мы люди, мы ко всему привыкаем. А еще мы умеем удивлять, и сейчас проверим, как это у меня получится.

– Мы летим охотиться, – обратился я к радостно пискнувшему китсу. – А ты… пожалуй, полетишь с нами.

Тут я, старательно продолжая об этом не думать, схватил робота за манипулятор и потащил за собой. Раздражение, злость и одновременно залихватское желание похулиганить царили сейчас во мне – на самом деле я не ожидал, что у меня получится, и синеглазый покорно потащится за мной. Ну, как покорно…

Он громко возмущался, взывал к моей совести, обзывал дикарем, пытался треснуть своим посохом, но при этом почему-то даже не включил защиту. Только сменил гуманоидную форму на шарообразную, облегчив мне тем самым задачу тянуть его за собой. Конечно же, существовал определенный риск, но я готов был сразиться при необходимости, особенно с учетом миролюбивой природы этого шарика. Не знаю, удастся ли мне что-то выведать, таская робота с собой, но раз он сам идет в руки, не сопротивляясь, упускать такую возможность ни в коем случае не стоит.

– Твой поступок ничего не даст, – продолжал отчитывать меня робот. – Я не стану сражаться в твоих рядах, не стану тебе ничего говорить…

– Можешь не сражаться, – парировал я, поднимаясь по сколотым ступенькам. Черт, и как в таком месте так долго хранилась тайна вселенского масштаба? Удивительно, как порой иронична судьба. – Мне просто нужен собеседник в моих дальних перелетах. Химера, как видишь, не особо разговорчива.

– Мое похищение бесполезно… – робот уныло отбивался, уже начав повторяться. – Ты просто теряешь время.

– Позволь мне это решать самому.

Затолкав жестянку в «Аринако» и убедившись, что китс не остался снаружи, я сел за штурвал, закрыл все шлюзы и стартовал с планеты. Уже на орбите я ввел в навигационную систему присланные Беном координаты, и юркий корабль нырнул в систему, где подданные империи забавляются незаконной охотой.

Робот перестал бурчать и безмолвной железкой забился в угол, а китс аккуратно свернулся на соседнем кресле. Глядя на это, я усмехнулся: наследие Старой империи, Садон Трак, Сален, робот-убийца, советник Увосс, вивисектор – все это, разумеется, было важно, и сейчас я летел на Варкатран, чтобы помочь развитию химеры… Но в то же самое время я понимал, что мне по-настоящему не хватало именно такого полета – в чертовы дебри с хищниками, чтобы отвлечься от ставших привычными в моей жизни интриг. Впрочем, я бы мог и не отвлекаться, но робот старательно делал вид, что совсем уж обиделся и не желал со мной разговаривать ни по какому вопросу.