Пёстроволосый не выразил никакого возмущения этим предположением, лишь добродушно покачав головой,

- Из Марова урочища мы, что за Фархатовыми горами. Гостили с матерью у племянника, что живёт в паре дней пути отсюда. Услышали, что во Вдовий Омут, на праздник Урожая, съезжаются со всей долины. Мать, как узнала про это, так прям загорелась. Помирать, говорит, скоро, так хоть перед смертью на большом празднике побываю. Хоть одним глазком гляну, да имбирными яблоками полакомлюсь напоследок…

- Мать твоя? – В легкой растерянности, Жердь почесал заросший жидкими клочьями подбородок, пялясь на закутанную в тёмно-коричневый плащ стройную фигуру.

- Матушка, ага. – Кивнул гном. – Первый раз она из родного посёлка выбралась. Смущается чужих, старая…

- Да прибудет с тобой благодать Пятиединого, добрый человек! – Неожиданно раздавшийся женский голос звучал слабо и неуверенно. Дребезжащие ноты выдавали, что обладательница голоса совсем не юна, что подтвердил и откинутый с лица капюшон. На Микки взглянули выцветшие серые глаза в окружении паутины частых морщин. Тонкая полоса впавших губ, снова разомкнулась, - Ты, вероятно, местный. Не подскажешь ли, где в вашем поселке лучше остановиться на ночлег?

Разом потеряв задор, Жердь пожал плечами,

- Так, энто… всего один постоялый двор то у нас. Вона, красную крышу видать, – мужик указал на дом на противоположной стороне площади. – Таверну «Пьяный медведь» держит старина Барлабус. Все приезжие у него останавливаются. А больше и негде…

- Благодарю тебя, достойный юноша! - Степенно кивнула старуха. – Пусть день твой будет легким! Идём, детка! – Незнакомка легко оперлась на подставленную руку спутника и неспешно двинулась через площадь.

- Детка…? - Ошарашено прошептал Микки Жердь и, вернувшись на свой бочонок, не сдержал смеха, - Слышь, Торни, она назвала его Детка!

Раздающийся сзади хохот, больше похожий на заливистый лай дворняжек, совершенно не мешал Виктору и Марго уверенно пробираться сквозь толпу. Разгорячённые бражкой лица сельчан на пару секунд искажало лёгкое недоумение, едва взгляд случайно падал на странную пару, однако о старухе с карликом тут же забывали, стоило очередному лоточнику выкрикнуть новое заманчивое предложение: кровавая колбаса из полосатого меринга, горячие лепёшки из чарчи, только из печи, ланси - сладкое лакомство с предгорий Фарлунга… Продавцы пытались перекричать друг друга, накаляя оживление ярмарки и так уже похожей на бурлящий муравейник.

- Ты назвала меня деткой?! – негромко спросил Виктор, легко уклоняясь от размахивающего руками толстяка, отчаянно торгующегося за кусок солонины.

- Ты представил меня матерью, я подыграла, - легко парировала фальшивая старушка. – Кстати, ты знаешь, как выглядит человек принца, который ждет нас в таверне?

- Это не совсем человек…- уклонился от ответа коротышка, - Впрочем, сама увидишь.

Первое, что увидела Марго, едва попав в невысокое помещение, полностью уставленное массивными столами (за которыми ели, пили и шумно переговаривались посетители), это огромная угрожающая мужская тень, мгновенно надвинувшаяся на неё. Здоровяк в белом фартуке и с темными, по местной моде, собранными в хвост волосами, приветственно протянул ладонь, больше похожую на кувалду, спутнику Марго.

- Доброго денёчка, щедрые господа! Рады видеть вас в «Пьяном медведе»! Вы поесть или выпить?

- Нам бы стол потише, да что-нибудь перекусить. Матушка устала с дороги.

Для убедительности, Виктор легонько тряхнул заплечной сумкой, в которой отчётливо звякнули монеты.

- В момент организуем! – Крупное, словно вырезанное из вулканического туфа, лицо громилы прорезала радушная улыбка. – Ступайте за мной! У Лори как раз есть для вас подходящее местечко…