Роман задумчиво прикусил губу, разглядывая перевёртыша, недружелюбно поблескивающего глазами из-за спины госпожи.

- Ладно. Так и решим – твой зверь подождет нас за пределами Вдовьего Омута. Но если он ослушается уговора и напакостит в посёлке – я собственноручно убью его. Не обессудь. Лишние проблемы нам не нужны. Слишком много на кону. Я не могу рисковать.

Похолодев, Марго тяжело сглотнула,

- Обещаю, он будет паинькой!

В ответ Роман лишь нахмурился и махнул рукой остальным.

- Сворачиваемся! Тони, заканчивай с уборкой!

Лес уже вовсю, с азартом и птичьим гомоном, приветствовал утро, когда небольшая компания покинула злополучную поляну и направилась по еле заметной тропе. Маркус возглавлял отряд. Своим легким, невесомым шагом он незаметно ускользнул далеко вперёд, разведывая дорогу. Роман шёл вторым. Следующие за ним Виктор и Малыш Томи, так увлеклись обсуждением ночных событий, что слегка отстали. Марго держалась за ними, с любопытством прислушиваясь к бурному разговору и жадно впитывая новые сведения и названия. По мере понимания, как сильно она сглупила, вызвав из мертвой деревни нежить, и какой опасности подвергла спутников, краска стыда всё сильнее заливала щеки девушки. Она оказалась совершенно бесполезна и если бы не меткий бросок Романа…

А ведь я даже не поблагодарила его – подумала Марго и ускорила шаги, обгоняя болтающую парочку. Легкое недоумение мелькнуло в синем взгляде Романа, когда она оказалась рядом, подстраиваясь под его темп движения. Пару минут они просто молча шли рядом, пока девушка не произнесла.

- Хотела поблагодарить! Ты спас меня! Если бы не твой кинжал, я была бы уже мертва. – Встретившись глазами со спутником и, внезапно смутившись, Марго быстро отвела взгляд. Горькая усмешка тронула её губы. – Мне так… неловко. Никогда не думала… Не ожидала, что окажусь такой беспомощной… Такой слабой!

- Такое бывает, – кивнул Роман, - Ты никогда прежде не сталкивалась с этими тварями, поэтому не была готова. Вампиры обладают особыми способностями подавлять волю, замутнять разум жертвы. Против них есть специальные уловки, но ты не могла знать о них. Здесь моя вина - не рассказал тебе о реальной угрозе там, в Старой Балке. Ты не должна благодарить меня, я всего лишь исправлял свою ошибку, которая чуть не стоила тебе жизни.

- Нет, нет, это только моя вина! – горячо возразила девушка. – Маркус прав, я везде накосячила и едва не угробила всех. Это ужасно! Я, действительно, никудышная ведьма! От меня никакой пользы, одни проблемы! Вся сила, к которой я привыкла, словно играет со мной в прятки, то появляясь, то исчезая в самый нужный момент. Мои возможности… Я больше не могу полагаться на них.

- Ты совсем недавно в этом мире, - пожал плечами её спутник, - Здесь действуют иные, отличного от твоего мира, силы и ничего удивительного, что ты ещё не освоилась с ними. Поверь, со временем ты научишься управлять мощью этого мира и сама удивишься, насколько многое тебе подвластно.

- Ты веришь в меня больше чем я сама. – Усмехнулась неудачница.

- Я больше знаю об этом, – прозвучало незыблемой констатацией факта. – С младенчества, как будущего короля, меня пичкали информацией о мире, которым мне предстояло управлять. Поверь, там было достаточно о ведьмах, их клане и их возможностях. Как-никак это одна из древнейших и сильнейших рас в нашем мире.

- Малыш Тони просветил меня насчёт главной опасности для здешних мужчин – связаться с ведьмой! Говорит, это смертельно опасно.

Она улыбнулась очевидной нелепице, рассчитывая на ответную улыбку Романа, но тот остался серьёзен.