- Благородный господин поймал воришку? – остроносое лице прохожего пылало любопытством, - Благородный господин желает, чтобы я позвал Благих служителей, дабы те арестовали негодяя?

Оскар ничего не знал о Благих служителях, но наименование таинственных «служителей» ему определённо не понравилось. От него веяло осложнениями, а осложнений Охотник желал в последнюю очередь,

- Не желает. – Покачал он головой, на миг утратив бдительность. Стремительно дёрнувшись вперёд и вниз, пленный карлик внезапно вывернулся из державшего его захвата и во всю прыть рванул в тот самый переулок, из которого столь резво выскочил несколько минут назад. Захлебнувшись яростным лаем, пёс сорвался с места, следом за бродягой.

- Оставь его! – скомандовал Охотник, лишь через секунду сообразив, что распорядился собакой точно своей. Это было странно. Впрочем, не более странно, чем всё случившееся с Оскаром за последние несколько дней. Этот город, дикий чужой мир - неожиданное продолжение необычного контракта - найти сестру Ланы. Теперь он знал её имя – Маргарита, ловкая девица, юркой рыбкой ускользнувшая от Охотника в безумный, чуждый мир. Рыбка, которую он по-прежнему должен поймать…

Оскар ни секунды не пожалел, о том, что согласился на эту работу и дело было вовсе не в сумме с шестью нулями, моментально упавшей на его банковский счет. И не в мастерстве постельных утех, что демонстрировала Лана с неугасающей пылкостью.

Всё это были приятные бонусы к главному – Оскар наконец-то чувствовал себя на своём месте. Внятное ощущение опасности мягко будоражило кровь, пробуждая в ней нечто дремавшее до сих пор, но наконец-то готовое выйти на свет. Охотник – звучало давно забытым, но истинным именем. Когда-то белобрысый мальчишка наблюдал из-за кулис за настоящей жизнью, что разворачивалась на сцене – там кипели страсти, рушились жизни, вершились судьбы. Тот мальчик, как и все мальчишки, мечтал однажды стать выдающимся героем одной из таких историй, и вот – судьба подкинула ему шанс…

Небрежно подхватив с раздолбанной мостовой металлический шар, Охотник удивился его весу – изящная на первый взгляд, ажурная игрушка оказалась весьма увесистой. Внутри полой сферы перекатывались другие шары, поменьше, а сбоку располагалась удобная выемка для пальцев. Оружие (а предмет не мог быть ничем иным) напоминало миниатюрный бильярдный шар.

- «Мертвая голова» - с внятным уважением произнёс доходяга, глядя на шар, поблёскивающий тускло-серым. – Опасная штука.

Оскар быстро сунул шар в карман и решил воспользоваться случаем. Прохожий был явно словоохотлив.

- Скажи-ка, что ты знаешь о проклятых мастерах и Почившем городе?

Вопрос внезапно напугал собеседника. Мужчина отшатнулся и быстро поднял злополучную корзину,

- Ничего, добрый господин! Я совсем ничего не знаю! Я простой помощник бакалейщика, откуда мне знать о таких вещах? Простите, но хозяин лавки уже заждался свой товар! Доброго дня, благородный сэр!

Торопливо пятясь, мужичок заметно увеличил расстояние между собой и Охотником, а потом шустро припустил вдоль по улице.

- Любопытно… - пробормотал Оскар и осторожно коснулся хрупкого цветка на груди. На его взгляд цветок выглядел обычной побрякушкой, которыми так любят закалывать шарфы дамы преклонного возраста. Золотистый металл, вставки из красного материала, сильно напоминающего коралл. Прикалывая вещицу на его куртку, Лана уверяла, что брошь ни в коем случае не вызовет недоумение на улицах города. Украшения у мужчин являются здесь признаком высокого статуса и обеспечивают неприкосновенность, говорила ведьма. Она лгала. Как минимум о последнем…