Спохватившись, я поискала глазами супруга: Йан мылся, повернувшись ко мне спиной, и был прекрасен. Я начала краснеть, понимая, что смотрю на его ягодицы, но ничего не могла с собой поделать. Выронила расческу, когда он внезапно обернулся, встретился со мной взглядом и подмигнул. Я сама не ожидала, что улыбнусь в ответ, но через несколько мгновений отвела глаза и больше уже к воде не поворачивалась.

– Я в жизни не видел такого количества волос, – сказал он, подходя к костру.

Я подняла голову, и с облегчением отметила, что он снова в своих тонких нижних штанах. Однако исходящая от него сила и страсть чувствовались куда острее, чем тогда в доме. Когда он лежал в ванной, я возвышалась над ним, теперь всё было иначе: Йан смотрел на меня с высоты своего немалого роста, и улыбался уголками губ, отчего внутри у меня что-то тихонько сжималось.

– Мама называла мои волосы гривой, а я всегда жалела, что не родилась кудрявой.

Он опустился на корточки и протянул руку, пропуская пальцы сквозь ворох сияющих прядей.

– Мне нравится.

Я улыбнулась уже более уверенно. Мне снова хотелось зажмуриться, но теперь от удовольствия. Как приятно и легко, оказывается, верить в лучшее! Тем более когда тебя вот так невинно, но решительно ласкает красивый мужчина.

– Я рада, потому что, несмотря на отсутствие кудрей, всегда любила свои волосы. А какой Ульф?

– Внешне мы не слишком похожи – у него тёмно-русые волосы и зелёные глаза. Да и по характеру он более спокойный и рассудительный. Потерпи, скоро сама его узнаешь.

Я кивнула, не отводя взгляда от его вьющихся тёмных прядей. Мне всегда нравились именно чёрные волосы, и вот, на тебе! Я отважилась поднять руку и легко и поспешно коснуться его щеки, но тотчас пальцы убрала: они заметно дрожали.

– Прости меня, Йан. За предвзятость. Просто я не ждала, что кто-то решится вызволить меня из клетки, в которую я сама себя посадила.

– Спасибо тебе, – отозвался он. – Я ждал твоего настоящего согласия на брак, и рад, что оно дано так скоро. Я – не самый худший вариант для тебя, – усмехнулся мужчина.

– Даже слишком хороший, – пробормотала я, и принялась заплетать косу.

Йан фыркнул и отошёл к своей одежде. Кажется, его настроение заметно улучшилось, и вскоре мы уже мирно спали под одним плащом. 

4. Глава 4

Летняя магия Вардара безобидна и весела. Конечно, порой попадаются существа, от которых лучше дать дёру, но большинство волшебных созданий милы и забавны. Я, большую часть жизни проведшая в городах, каждый раз ахала, когда из травы выкатывались темно-зелёные шары карбугов, или выпрыгивали жуки-валялы, и расхохоталась, впервые увидев мокронога – долговязого речного духа, который, прохаживаясь по берегу, хихикал, шмыгал красным носом и так и сяк пристраивал на себе сарафан из водорослей.

Йан всё время разглядывал меня, и часто улыбался, как будто видел что-то особенное. Такой взгляд я порой замечала у дедушки, когда он принимался вспоминать бабулю: лукавый, ласковый, полный тепла и радости. Чувствуешь его, и сам словно в негу окунулся, утонул в синем омуте заботливого внимания…

У меня были веснушки, как и у многих других летов, курносый нос, полные губы и тёмные брови – всё мамино. То есть ничего особенного, или такого, что ценилось вардарцами. Но Йан был зальмом, и он сказал, что я нравлюсь ему. Тут бы переживать, что мужчину привлекало моё тело и копна густого золота, но я радовалась, что могу хотя бы чем-то похвастаться. Например, тонкой талией и хорошей осанкой.

– Сегодня едем до поздней ночи, – предупредил он меня. – В этом лесу водятся самые опасные существа Вардара, и я не хочу с ними сталкиваться.