– Шеф, ты как? – Опасливо держась поближе к выходу, спросила я.

В последний раз в подобном нервном состоянии, я видела Хальраксана лет сто назад. Шеф ПОУ в прошлом был военным, имел жену и дочь. Так случилось, что во время войны, его семья оказалась за горным хребтом, на стороне вампиров. Я не знала всех подробностей, но не надо быть провидцем, чтобы догадаться – их убили. Долгие годы он хранил в сердце надежду на встречу, не мог поверить в подобный исход и, в конечном итоге, шефа отстранили от всех операций. Он нарушил приказ и, вместо облавы на одно из вампирских поместий, Хальраксан пошёл по следу своей семьи.

После отставки преподавал в Военной Академии техники боя и ведение диверсионной деятельности на территории противника, где мы и познакомились. К моменту моего выпуска, сослуживец Хальраксана, вернувшийся из-за хребта, привёз ему родовое кольцо, которое шеф подарил своей жене в день свадьбы. Демон смерти практически высох на моих глазах. Ракс замкнулся в себе на целые месяцы. Если бы не мои родовые артефакты, позволявшие передавать часть силы, он бы просто вырвал своё израненное сердце, не выдержав этой боли. С тех пор нас накрепко связало это знание, и шеф начал понемногу восстанавливаться, убивая все мысли в голове выматывающими тренировками.

Заметив моё присутствие, он медленно поднялся, натужно дыша, вытер полотенцем пот со лба и весело ответил:

– Я в норме, Айрин. Решил сбросить напряжение!

Не сказать бы, что поверила, но в душу к демонам лезть не привыкла, а вот в государственные тайны – это да, хлебом не корми.

– Лады, тогда вопрос такой – что от меня надо князю?

Снисходительно улыбнувшись, Хальраксан надел рубашку, чинно присел на край стола и выдал:

– Боюсь, ничего нового я тебе не отвечу, подозревая, что Савьен успел сказать.

– Ой, да брось! – Фыркнула я. – Ты когда из управления пропадаешь, обычно на «деловых» встречах с Его Темнейшеством заседаешь!

Кустистые брови удивлённо взлетели вверх, а я поняла, что спалилась.

– В твой кабинет не вламывалась, – начала оправдываться я. – Но два плюс два сложить могу. Когда на площади своих бойцов увидела, вспомнила, что те, по идее, должны на бывших границах кольями стоять, а не возле дворца шнырять. Вампиры опять что-то мутят?

Пальцы, застёгивавшие пуговицы, чуть не вырвали одну, но ни один мускул на лице шефа не дрогнул.

– Айрин, я давно не видел князя, поэтому ничего тебе сказать не могу, – уклонился от ответа он. – Единственное, что я знаю – армию передислоцируют ближе к границе.

Это радовало и одновременно пугало. Если вновь начнутся открытые боевые действия, то всех военнообязанных вернут в строй. Поначалу только преподов Военной Академии и большую часть личной стражи князя, а затем уже и всех отставников. Меня подобная участь могла бы минуть лишь в одном случае, если бы я продолжила работать в управлении, потому что братец до сих пор сидит здесь, а не в Изнанке, лишь по причине того, что я могу его сдерживать.

А поскольку князь вознамерился меня переманить в свой штат, пусть только прислугой, то меня непременно выдернут во вторую волну мобилизации. И тут вроде бы мне стоило воспрять духом, ведь я смогу перекочевать на сторону противника и укрыться в их землях от Его Темнейшества, но была проблема – Эзвур не отделается Изнанкой, его попросту казнит сам Повелитель. Райгнаран этого не может сделать лишь по одной причине – я являюсь последним представителем рода – следовательно, казнить по закону могу только я, а моё самоустранение с поста накиба позволяет не подчиняться этому приказу.

– Про бабулю слышал? – Задумчиво спросила я, решив оставить размышления о грядущей войне на будущее.