Около минуты царила тишина, и я подумала, что уйду в неведении.

– Обернитесь.

Когда мы сделали это, я попала в плен прекрасных миндалевидных, слегка сияющих глаз. Они были бело-голубыми с тёмной синей радужкой. Правое око смотрело в вырез плотной узорчатой маски, скрывающей лоб и пол щеки. Через левую тонкую дугообразную бровь к переносице, как будто пирсинги, полукругом шли семь мелких светло-серых кружочков. В меру полные губы озаряла открытая улыбка. На нижней был нанесён маленький серый рисунок, изображающий цветок лотоса.

На девушке была одежда наподобие мантии цвета индиго с полупрозрачными рукавами. Откинутый капюшон позволял видеть длинные, едва вьющиеся волосы цвета кофе с молоком. Они были неплотно завязаны на середине синей лентой, а выпущенные две пряди ложились на грудь.

Я была не в силах оторваться. От неё исходила незримая… магия, которая притягивала и манила, словно голос сирены, завлекающий в свои сети путников, обрекая на погибель.

Лёгким движением она скинула с моей головы покрывавшую её ткань и взмахнула рукой перед лицом. Из красивых уст стали литься слова.

– Слишком податлива, ещё нет даже самого низкого уровня ментальной защиты. Будет тяжёлым и долгим путь к обретению своей сущности…

Её глаза стали ярче, и у меня появилось чувство, что они проникни в самые тёмные уголки подсознания, читая их, как открытую книгу.

– Зачем ты спряталась в мире, где не было возможности сохранить свою силу, Евангелика? – гипнотическим тоном спросила она.

– Чтобы Андор не смог найти меня… – ответила не своим голосом. Очнувшись от помутнения, я покачнулась, но мужчина удержал.

– Что… произошло? Кто… кто такая Евангелика? – тихо спросила.

– Это имя, которое было и будет твоим. Евангелика означает «Возрождающаяся в пламени».

– Можно поподробнее, если не сложно?

Она медленно прошла мимо нас, в сторону озера. Я бросила вопросительный взгляд на своего проводника.

– Следуй за ней.

Когда я нагнала девушку, та монотонно заговорила.

– Фениксы всегда были настолько малочисленны, что на Гераксисе жила всего пара. Но давным-давно Евангелис покинул эти края, посчитав своё бремя слишком тяжёлым, а быть может… просто в какой-то момент сошёл с ума.

Последние слова она произнесла с такой улыбкой, от которой по спине прошёл холод.

Тем временем мы подошли к озеру и присели на большой камень.

– Возможности твоей магии уникальны. Ты не только можешь владеть огнём во всех его проявлениях, но главное – умеешь возрождаться из него, по сути, не умирая никогда. Этим и хочет воспользоваться несносный демон.

Её пальцы коснулась глади озера, отчего та покрылась мелкой рябью. Казалось, будто под водой клубы серого дыма закручивались в лёгкий вихрь. Полог начал развеиваться, и стали вырисовываться черты. Сначала мутно, затем всё яснее, пока не возникло отталкивающее лицо. Длинное и худое, обезображенное тёмным шрамом в форме витиеватого знака икс ото лба до нижней челюсти. Его линии перекрещивались на переносице заострённого носа. В глазах словно медленно текла лава. Тонкие бледные губы слегка обнажали кончики верхних клыков.

– Это отродье тёмного мира считает себя одним из самых могущественных демонов. Решив поработить многие миры, зная, что у самого не хватит сил, он захотел создать идеального властелина, который не станет бояться даже самой страшной смерти, так как в его венах будет течь кровь феникса.

Наступило молчание. Я смотрела на своего нового врага, не зная, как смогу помешать завладеть собой, не владея пока что даже азами магии.

– Дорогая, – она обвела рукой вокруг, показав красоту природы. – Разве можно желать этому прекрасному миру и тысячам других зла? – восторженно спросила она.