Через несколько минут мой новый друг порадовал своим появлением. Поверх рубашки была надета тканая жилетка, а брюки заправлены в высокие чёрные сапоги.

– Да-а, ты ломаешь мои стереотипы… – сказала я.

– В каком плане?

– Когда представляешь место проживания человека столь… специфической профессии, то всплывает в мыслях слегка другое…

– Мрачные развалины, которые трещат от дуновения ветра?

– Ну… да.

– Так это специально, чтобы людей заманивать красивым видом, – надолго его напущенной суровости не хватило, и он засмеялся. – Пошли уже.

– А нельзя там… телепортом каким-нибудь? Интересно же.

– Не жажду потом видеть результаты деятельности твоего желудка. Ты должна сначала пройти начальное обучение магии, а потом уже подумаем об этом. К тому же у меня хорошее настроение, хочу прогуляться.

– Другими словами, если бы оно стало плохим, ты вполне смог бы это провернуть?

– Не исключаю. Накинь капюшон, – он пошёл вперёд.

– Изверг, – пробурчала под нос и двинулась следом, исполнив указ.

Ева

Мы направились в сторону леса, который начинался в двух шагах от дома. Сначала нас приветствовали хрупкие на первый взгляд деревья с тонкими, как две моих руки, стволами. Не было видно ни одной веточки, потому что каждую окутывали пушистой шапкой золотистые мелкие листья. Через несколько минут в поле зрения появилось несколько других деревьев, чью крону украшали листья голубого цвета и формой, как у акации. Неожиданно от одного из них отлетела и взмыла в небо стайка крылатых созданий, размером с колибри, ярко-фиолетового окраса. Вокруг царили странные звуки, от которых я всё время оглядывалась по сторонам. Необычные голоса, похожие на птичьи, перекликались с подобием стрекотания сверчков. Кусты вечно шуршали. Под ногами даже зверёк мелкий пробежал, похожий на белку.

Слева от нас в нескольких метрах протекал ручей, и когда деревья слегка поредели, боковым зрением увидела синее пятно и повернула голову. У воды стояло необычное существо ростом примерно с косулю. Оленеподобное тело покрывала средней длины тёмно-синяя шерсть с голубыми большими пятнами на боках, шее и хвосте, который формой напоминал лисий. На передних конечностях она была короткой. Морду с волчьими чертами украшали рога формой, как у газели, только толще.

Засмотревшись, не заметила и оступилась, задев сухую веточку, упавшую на землю. Зверь в ту же секунду поднял голову, посмотрел на нас и скрылся в зарослях.

– Это шинрсиды. Очень пугливые, но безобидные.

– Красивые.

– За ними охотятся местные богатеи для своих зверинцев, хотя это запрещено. Но для них закон не писан.

– Как это знакомо.

Вскоре мы вышли на открытую широкую поляну, окружённую, как стеной, высокими деревьями. Листья одних переливались серебром и золотом, у других были подобно изумрудам. Были и такие, что напоминали сакуру. Со скалы напротив нас в озеро впадал водопад кристально чистой воды.

Заворожённая, я хотела пойти дальше, но мужская ладонь крепко сжала запястье.

– Стой.

Закрыв глаза, он молчал некоторое время.

– Авриэлин, Авриэлин, Авриэлин, приди ко мне.

Голоса птиц вдруг стали тише, словно они не хотели мешать пришедшему и той, которую он звал. Мне вообще показалось, что лес перешёптывается на своём языке, будто удивлённый звучанию этого имени. Но его обладательница не спешила появляться.

– Зачем позвал меня, дитя? – раздался в воздухе мягкий женский голос.

Это он то дитя?

– Она нашлась. Я сказал, что ей расскажут всё о жизни до реинкарнации.

– Почему должна именно я? – слова стали звучать вокруг нас, как эхо.

– Не должна, но, надеюсь, что окажешь услугу своему доброму другу.