Куда делся страх? Разве кто-нибудь тогда понимал, что без него невозможно будет нормальное функционирование империи под названием Советский Союз? Но джинна выпустили из бутылки… Можно лишь догадываться, были ли у этого плана по развалу страны гениальные архитекторы, но будущее показало, что реализация этих замыслов абсолютно не оправдала надежд. Конечно, многие остались у власти и сказочно разбогатели. Но вряд ли остальные согласились бы участвовать в этой авантюре, будь заранее им известны её результаты.

… Как всегда, в восемь тридцать утра Рафик вышел из подъезда, закурил и направился к дворовой арке. Он был студентом пятого курса строительного института.

– Привет, Рафик!

Младшая сестра Армена, Ася, стояла на балконе второго этажа и махала ему рукой.

– О, Ася, доброе утро! Как дела?

– Хорошо, а твои?

– У меня тоже всё слава богу. Ты собираешься в университет?

Ася училась на третьем курсе филологического факультета. Высокая, с длинными распущенными волосами, большими красивыми зелёными глазами и потрясающими ресницами, она очень нравилась молодому человеку. Но именно в этот момент Рафик почувствовал, что Ася не просто ему нравится. Его как будто током ударило, и он понял, что влюбился. Парень смотрел на неё и не мог оторвать глаз. Казалось, сейчас он разглядел в ней то, чего не замечал раньше. Что именно – он и сам не мог объяснить. Так и рождается любовь…

Видимо, на лице его отразилась вся гамма чувств.

– Рафик, что-то не так? Ты в порядке? – заулыбалась Ася.

– Да-да, всё хорошо, просто задумался… Ведь так бывает?

– Конечно бывает! – согласилась Ася.

– Извини, но я должен бежать. Увидимся позже, хорошо?

– Да, конечно увидимся! Пока! – засмеялась девушка и помахала ему рукой.

Эти двое давно симпатизировали друг другу, но сегодня Рафик определённо и бесповоротно потерял голову.

С этого момента его как подменили. Ему всё время хотелось видеть Асю и быть рядом с ней. Останавливало только чувство неловкости перед Арменом и его родителями. Они запросто могли догадаться о его чувствах. С Арменом Рафик встречался каждый день, но был рассеянным, часто уходил в себя, замыкался, мало вникал в то, что говорил друг. Зато стоило зайти разговору об Асе, как парень преображался и мог бесконечно говорить и расспрашивать о ней. Армен только качал головой и незаметно для Рафика усмехался.

Так прошло почти полгода. Рафик совсем скис. Он так и не позволил себе сблизиться с Асей. На Кавказе считалось, что для начала необходи мо заручиться согласием родных, а уже затем встречаться с девушкой. Неизвестно, сколько бы продолжались эти страдания, если бы однажды Армен не решился откровенно поговорить. Оставшись один на один с другом, он, заикаясь и густо краснея, затронул волнительную тему.

– Я хочу поговорить об Асе, – произнёс он почему-то шёпотом, а затем, потупив глаза, уставился в землю.

– Об Асе? Что случилось? – тоже покраснев, удивлённо воскликнул Рафик.

– Да ничего не случилось… Просто, кажется, она влюблена в тебя.

– В меня?! – притворяясь дурачком, воскликнул тот. – С чего ты взял?!

– Сама мне сказала.

– Ася тебе… сама сказала?… – как эхо повторил Рафик и замолк.

Лицо и шея его покрылись красными пятнами.

– Ты извини, конечно, что я решился тебе об этом рассказать… Но ты понимаешь, она, кажется, страдает.

– Она… страдает? Так я… – И Рафик осёкся, не зная, как продолжить.

Армен пришёл ему на помощь.

– Слушай, дружище, мы ведь знаем друг друга всю сознательную жизнь. И я к тебе отношусь как к своему родному брату. Скажи, как ты относишься к Асе?

– Ася мне очень нравится, но я…

– Понимаю тебя. Но ни о чём не беспокойся. Поступай, как велит твоя душа. И наша дружба не должна стать помехой вашим отношениям.