Где-то впереди раздались собачий лай и следом – испуганный крик. Надо же, у нас здесь не только ловушки, но ещё и псы? С каждой секундой становится веселее.

Стараясь не обращать внимания на вопли, я вновь открыл карту и определил направление. Решено, иду к левому верхнему углу. А там посмотрим.

Освещая путь фонариком, я двинулся вперёд и буквально через несколько шагов наткнулся на труп далеко не первой свежести. Собственно, это был всего лишь скелет с ошмётками плоти, но в свете фонарика я отчётливо разглядел остатки серого комбинезона.

Бегун из предыдущего шоу? Сто процентов. А обглодали его как раз собаки. Или другие хищники. Не удивлюсь, если кроме собак здесь обитают волки или даже грёбаные медведи.

Я на всякий случай перевернул мертвеца с помощью лопаты, и не зря. Под ним лежала серебристая карточка, подобрав которую я получил уведомление:

Обнаружен тайник! +50 кредитов

– Эй, ублюдок!

Я обернулся на голос. Сквозь заросли ко мне вышли три бегуна. Двое держали в руках палки, а у третьего был выкидной нож. Те, что с палками, были очень похожи друг на друга. Вряд ли братья, скорее репликанты из одной партии.

– Ты решил, что самый крутой тут, да? – спросил вооружённый ножом Бегун-37.

– Да, – кивнул я. – А ты решил, что нет?

– Вот сейчас мы и посмотрим!

Бегун-37 двинулся на меня. Те, что с палками, не спешили нападать. Видать, не такая уж и слаженная команда. Это мне на руку.

Я бросился вперёд, нанося удар лопатой. Обманный замах – сделал вид, что собираюсь ударить в голову, а потом резко пригнулся и врезал по колену сбоку. Нога тридцать седьмого подогнулась, он заорал, но удержался на ногах и замахал ножом, заставляя меня разорвать дистанцию.

Три-семь попытался снова напасть, но не смог. Даже через комбинезон было видно, что я выбил ему коленную чашечку. С таким увечьем особо не походишь. Травма колена это охренительно больно.

– Чё вы встали?! – заревел бегун, указывая на меня ножом. – Бейте его!

– Вам это надо, парни? – спокойно спросил я, поочерёдно взглянув в глаза «товарищам» тридцать седьмого. – Время-то идёт. Скоро выйдут охотники. Идите по своим делам, ищите бонусы. Я вот только что нашёл пятьдесят кредитов, значит, и вам повезёт.

– Сука, заткнись! – ревел тридцать седьмой. Его лицо покрылось потом, глаза заблестели от боли и страха. Он понимал, что пушистый северный зверёк уже на подходе.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил один из бегунов.

– Только предполагаю. Туда, – я указал то же направление, куда собирался двинуться сам. Почему бы и нет.

Оба бегуна бросили последние взгляды на покалеченного лидера и растворились в ночном лесу.

– Суки-и! Вы меня кинули, суки!

– Конечно, кинули, – сказал я. – Думал, будут защищать тебя до последнего? На хрена? Мне тут сказал кое-кто – в этой игре надо спасать только собственную задницу.

– Да пошёл ты, пидор! Решил, что он самый крутой!

– А тебе, я вижу, завидно стало.

В темноте заморгал приближающийся красный огонёк. К нам подлетел дрон и завис на почтительном расстоянии. Чёрный глазок камеры неотрывно смотрел на потеющего говнюка с выбитым коленом.

Выдано задание: убить Бегуна-37

Награда: рейтинг+1

Штраф за игнорирование: 55 кредитов

– Хотите, чтоб я убил его? – я театрально развёл руками, играя на камеру. – Всего за единичку рейтинга? Это несерьёзно.

– Чего? Чего, бля? – три-семь завертел головой, не сразу заметив дрон. – Эй, слышь! Не надо!

– Ты вдруг жить захотел? Но мы же на шоу. Должно быть весело!

Я уже начал получать удовольствие от игры на камеру. Представил себе зрителей, которые сейчас находятся очень далеко, перед своими экранами, но видят и слышат меня без задержки.