– Но зачем вы говорите это? Зачем признаетесь в том, в чем вас не обвиняют? Это ведь лишь усугубит вашу вину и предоставит дополнительный повод для казни.

– Ты был прав, – объяснил Август, ему и правда не зачем что-то скрывать, ведь, возможно, рассказав всё, ему удастся найти истину. – Меня так и так казнят, а потому бояться нового обвинения просто глупо. Но всё же, прежде чем это произойдёт, я всё-таки бы хотел узнать, кто же подставил меня. И в этом деле мне можешь помочь лишь ты. А потому слушай внимательно, и, возможно, тебе удастся заметить то, что не заметил я.

– Хорошо, продолжайте, – попытавшись успокоиться, ответил Фрэд.

– Так вот, узнав о смерти Генри и Шефа Адамса, я приказал Нилу отправить крыс во все банды в городе с целью выяснить любую информацию, способную хоть немного продвинуть расследование.

Два месяца назад. Кабинет на юге Ридвурда.

– Переверните всё вверх дном, допросите всех, кого встретите, но главное, достаньте из-под земли виновного в смерти Генри. И приведите его ко мне живым. Я лично прикончу ублюдка, – отдал Август приказ главам всех подразделений.

– Есть, глава! – прозвучал в ответ дружный хор. И все отправились восвояси.

– Август, ты уверен, что это верное решение? Не поспешили ли мы? – спросил Нил, дождавшись, пока они останутся наедине.

– Нет, всё нормально, – кратко ответил Август, но, увидев оставшийся в глазах вопрос, пояснил. – У меня есть две причины на то, чтобы сделать это. Первая: Убийце явно кто-то заплатил за убийство Шефа, а значит, прежде чем сбежать из города, он явится к нанимателю для подтверждения выполнения задания. А так как, судя по телу, убийство произошло два-три часа до нашего прибытия, можно предположить, что он ещё не успел навести своего нанимателя или, по крайней мере, сбежать из города. Но публичный погром в бандах заставит его ненадолго затаиться, что, в свою очередь, выиграет нам немного времени.

– Это логично, а что вторая?

– Хм, – хмыкнув, на мгновение задумался Август и, взглянув Нилу в глаза, твердо произнёс: – Как я и сказал ранее, никто не смеет безнаказанно убивать моих людей. Мы из Чёрных Псов, и всякий, кто решит поднять на нас свою лапу, получит в ответ лишь острые, словно сталь, клыки.

Нил ничего не ответил, лишь опустив глаза, тяжело вздохнув. Он понимал, что терзает главу, и знал истинную причину его поступков. Любого другого слова Августа убедили бы, но не его. Ведь он сам мучился от того же. Потому то Август и взял его своей правой рукой, он понимал его как никто другой. Они были похожи, тот же напор, тот же блеск в глазах.

– Хлоп.

– Ладно, – произнёс Август, хлопнув в ладони, он должен был объясниться. – Нечего терять время. Отправляйся к Гилу и узнай у него, кто мог желать смерти Шефу и что вообще там делал. Узнай всё, что сможешь. Если вновь станет отнекиваться, разрешаю применить силу.

– Понял. Всё сделаю. А ты чем займёшься? – спросил Нил. – Ты ведь неспроста отправил всех. Что ты задумал?

– Хочу навести Стервятника. А он не любит, когда к нему вваливаются толпой, – честно ответил Август, хотя и знал, какую реакцию вызовет этот ответ. И она не заставила себя долго ждать.

– Ты свихнулся?! – не сдержавшись, вскрикнул Нил, ударив кулаком по столу. – Мы не просто так перестали пользоваться его услугами. Он псих и маньяк. Чистый дьявол воплоти.

Наше время.

– А кто такой Стервятник? В деле о нём ни слова, – вновь прервав мой рассказ, с интересом спросил Фрэд.

– И не удивительно. Мало кто из живущих вообще знает о его существовании. А уж кто он – и того меньше, – задумчиво произнёс Август, внутренне подтверждая для себя, что даже имперские сыщики ничего не знают о нём. – Даже жертвы, и те лишь в редких случаях узнают о том, кто он. Он появляется лишь перед теми, перед кем захочет.