– Наверное, мне придется-таки выбрать. Где ревность, там и месть! Стараюсь не переходить дорогу… На красный! – София заговорщицки продолжила – Могу пересесть в соседнее купе и ждать вас в гости.

– Вы заинтриговали, чтобы потом уйти? Вы прямо психолог!

– Такая уж у меня работа… Создаю комфортные и эффективные отношения среди сотрудников. Компания «Орион», знаете такую?

Услышав название своей компании, Алекс испытал всю силу удара обухом по голове. Он непроизвольно отодвинулся и уже не смог удержать на лице улыбку. Через мгновение он, не сказав ни слова, вышел из купе.

Алекс не успел захлопнуть за собой дверь тамбура, как поезд, шумно выдохнув, погрузился в темноту тоннеля.

Дискомфорт от оглушающего перестука колёс, усиленного многочисленными отражениями звука в замкнутом пространстве, ко всему прочему, не позволил Алексу услышать телефонный звонок.

Так как это был последний вагон состава, в заднем окне тамбура был виден удаляющийся световой квадратик, через который они влетели в тоннель. Также внезапно поезд вынырнул из тьмы, как и погрузился в неё, и Алекс с волнением ответил на звонок:

– Радик! Знаешь, кто мой сосед по купе?… Типа случайно!

В трубке послышался голос Радика:

– Сосед или соседка? Купе твоё или проводницы?

Радику понравилась его собственная шутка, и он высоко и гнусненько рассмеялся.

– Моя попутчица… – перебил Алекс, – психолог из Ориона!

– Из Ориона!?… Ты сейчас пошутил?… Откуда знаешь?

– Сама сказала!

Радик недолго помолчал, видимо, оценивая эту ситуацию, и весело успокоил:

– Если сама сказала – можешь снимать памперсы! Случайность! Возможно, даже счастливая!

Алекса раздражали эти неуместные шутки, и он попытался сбить ироничное настроение товарища:

– Случайность – это на пятнашку уехать! А там раскрутиться ещё на восемь! А сесть в один поезд, в один вагон. В одно купе… Что за ход такой? Она сама мне об этом сообщила. Зачем?

– Что переполошился? Даже если это ход, повернём в свою сторону. Ты реально фартовый, Алекс! Она поможет нам достать Артура, сто пудов! Это просто наш шанс!… Втирайся к психологу в доверие.

Радик почему-то опять пискляво засмеялся.

– Любой ценой! Если хочешь дело сделать, втирайся.

Алекс и без него улавливал эту идею:

– Радик! Кто, кроме тебя, знает, где я нахожусь?

Телефон что-то протрещал, и связь прервалась. Алекс раздражённо сплюнул, насвистал «Чунга-Чанго» и постарался уложить сообщение Софии о работе в компании Орион на нужную полочку в его логике.

Компания «Орион» была организована лично им в 90-х годах и за несколько весёлых лет до его «посадки» добилась внушительных успехов. Активы всех видов деятельности Алекса (а их было немало) стекались именно в «Орион». Основной причиной того, что половина его жизни прошла «в местах» была, как он считал, его доля в этой компании. Не нащупав никакой связи между целью его поездки в Петербург и появлением в вагоне сотрудницы компании, он погрузился в воспоминания о становлении карьеры…

Приближались девяностые годы. Алекс по-прежнему казался мальчиком по своему внешнему виду, в отличие от его возмужавших друзей. В квартире находилась вся его «банда». Артур, сидя на подоконнике, обнимал Наташу, она что-то шептала ему на ухо и переливалась своим бархатным смехом. Артур начал немного набирать вес, делая это сознательно. Это придавало ему солидности, как он считал.

Наташа ещё больше расцвела, и Алекс ещё больше страдал по ней. Она ценила его как друга, и, возможно, немного больше, но её первая любовь к Артуру продолжала расти вместе с его фигурой.

Вот чего Алекс точно никак не понимал – что она может находить в этом пустомеле, который обязательно скоро превратится в жирную свинью! Честно говоря, Алекс вряд ли бы терпел Артура, если бы не желание чаще видеть Наташу.