Сашка знал про РТМ «Тукан». Ещё бы! Он жил на Проспекте Мира напротив старого городского кладбища. Памятник погибшим морякам был виден из окна его дома. А ещё он хорошо помнил, что спаслись тогда те моряки, которые были на спасательных плотах.

– Пойду на мостик, надо координаты уточнить, Женя вышел из радиорубки.

– А я в каюту сбегаю, – Сашка решил на всякий случай подготовиться, надеть что-нибудь по теплее, документы прихватить, может ещё что-нибудь важное.

Он шёл к своей каюте, расположенной на палубе надстройки, первой от носа по левому борту, когда вдруг услышал необычный шум. Рядом был вход в рыбцех. Сашка приоткрыл дверь и заглянул внутрь. По рыбцеху гуляла вода. В ней вперемежку с разным хламом плавали куски обшивки и теплоизоляции, оторванные водой от переборок. Воды было много. Сашка закрыл дверь. Увиденная картина не предвещала ничего хорошего. «Вода уже гуляет на главной палубе в рыбцеху, а никого из людей не видно. Наверное, есть дела поважнее», – подумал Сашка, продолжая путь. Он жил в двухместной каюте один, так как в рейс они ушли без радиооператора. В конторе посчитали, что при дефиците кадров без второго радиста в этом рейсе можно обойтись. Документы, тёплый свитер и спасательный жилет – вот и всё, что он посчитал нужным взять с собой. Бросив прощальный взгляд на свою неразлучную гитару, ёрзавшую на верхней койке, Сашка вышел в коридор. Что-то тёмное прошмыгнуло у самых ног. «Крыса! – понял он, – вон впереди ещё одна. Засуетились. Интересно, куда это они бегут?»

В радиорубке он застал начальника, сидящим в наушниках у приёмника и что-то записывающим в журнал. Закончив писать, тот сдвинул наушники с ушей и сказал: «Вот так вот, Саша, пока тебя не было, три SOS-а принял. Лесовоз недалеко от нас тонет, яхта в ста милях, и ещё одно судно, оно совсем далеко. Ближайшая помощь миль за 600 от нас в английском порту».

– А нам не пора просить помощи, Женя, я заглянул в рыбцех, там полно воды.

– Это, Саша, только по приказу капитана.

– А он жив вообще, может его уже за борт смыло?

– Да жив, всё в порядке, его под траловую лебёдку волной замыло, ребята вытащили, в каюту отнесли, на диване отлёживается, кажется, рёбра сломаны. Ты свои документы… – Начальник, услышав морзянку в эфире, тут же, поправив наушники, принялся что-то записывать.

– Спасательный буксир, английский, на помощь вышел, только ему до лесовоза двое суток пилить, – он снял наушники.

– А мы? Что дальше, Женя, почему тревогу не объявляют? – Сашка пристально смотрел другу в глаза.

В это время снова заработал один из главных двигателей. Судно вздрогнуло, появился яркий свет.

– Наверное, не всё так плохо, как нам с тобой кажется, – улыбнулся Женя, – впрочем, не будем расслабляться, давай сходим, посмотрим, какой плотик выбрать на случай непредвиденного путешествия по океану.

Сашка молчал, не зная шутит Начальник, или нет, но видя, как тот надевает телогрейку, быстренько оделся и пошёл следом.

Они вышли наружу. Судно уже встало носом на волну. Огромные валы волн прокатывались по обоим бортам, достигая своими гребнями высоты мостика. Чувствовалось, что «Фламинго» сидит в воде гораздо глубже обычного. По вертикальному трапу друзья взобрались на палубу мостика – там находились спасательные плоты. Рядом с плотами кучкой стояли женщины. Все пятеро, в спасательных жилетах, с сумками, чемоданами, растерянные, они тут же набросились на ребят:

– Наконец то, хоть какие мужики появились! Где капитан? Почему нас никто не спасает? Начальник, вызывай вертолёт, мы же тонем…!

– Девочки, успокойтесь, капитан на месте, всё под контролем, не стойте тут, идите по каютам, – Женя как мог, пытался образумить перепуганных, взвинченных до предела женщин. Куда там, вопросы и ругань в сторону мужиков сыпались беспрестанно.