Однажды, поддавшись рекламной пропаганде, Алексей потратил несколько выходных, чтобы идти в ногу со временем. В составе экскурсионной группы он побывал в Римской империи на гладиаторских боях, но придя в ужас от кровавого зрелища, экскурсанты затребовали срочной переброски назад, в настоящее. Наблюдал Алексей и приезд из эмиграции Ульянова-Ленина на Финляндский вокзал. Пламенная речь Ильича, произнесённая им с броневика, не впечатлила Потапова. Позже он искренне удивлялся, почему этот тур популярен у населения.

Вот так, лишь надкусив диковинку, Алексей остался недовольный новым направлением туристического бизнеса. Он неоднократно рассказывал Егорову, как работники турагентства облачали его в тогу и как он едва не покатился кубарем, наступив с непривычки на край одежды.

Войдя в здание агентства, Алексей Потапов вызвал лифт.

Устройство перемещения во времени, в корпусе наручных часов произвело на молодого человека неизгладимое впечатление, потому как он и мечтать несмел, что однажды машина времени уместится на запястье руки и любой человек сможет иметь данную технологию в личном пользовании. Аппарат никак не выходил у него из головы… Предел мечтаний был, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки, то есть настолько близко, что у Потапова появилось ощущение упущенного шанса.

Шагнув из кабины лифта, Алексей на мгновение остановился и осмотрелся… Этаж на котором располагался отдел «Видеофакт», словно вымер. Покинув кабинеты, сотрудники отдела разошлись на обеденный перерыв, – как говориться «война войной, а обед по расписанию».

В полной тишине, по пустующему коридору, Потапов двинулся в направлении кабинета клерков чётного сегмента календаря. Проходя мимо допросного блока, он замедлил ход и прислушался… Из-за двери донеслись звуки тяжёлых шагов армейских ботинок, и Алексей, отстранившись ускорил шаг. На мгновение обернувшись, он увидел, как в сопровождении бойца спецназа, за дверь вышли старший агент и человек с медицинским чемоданчиком…

Через десяток секунд мимо него, семеня ногами и прихрамывая, пробежал старший агент. «Прихватило, – подумал Потапов, – бывает». Строгов вбежал в мужской туалет, а Алексей улыбнулся своей догадке. Казалось бы – всё понятно, агенту приспичило, но приблизившись к уборной, клерк отдела «Видеофакт», сам того не осознавая, остановился и оглянулся на обезлюдивший коридор.

События следующей минуты выпадут из памяти Потапова, уступив место липкому адреналиновому туману.

Войдя в туалет, он будет ждать срабатывания сливного бочка, а открывающуюся дверь кабинки, что было сил толкнёт ногой. Удар дверью, придётся старшему агенту по голове, после чего тот рухнет ничком на пол, приобняв унитаз. Обшарив карманы Строгова, Потапов найдёт два аппарата перемещения во времени, и подержав оба экземпляра в руках, вернёт одно устройство обратно в карман, а второе зажмёт в своей ладони…

***

Лёшка Потапов пришёл в себя лишь в кабинете клерков. Он стоял у закрытой двери, а перед его глазами всё плыло, и сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди.

Кто-то пробежал мимо кабинета, дёрнув дверную ручку. Затем на коридоре, общаясь на повышенных тонах, одновременно заговорили несколько голосов. Прислушавшись, Алексей идентифицировал тембр Строгова, который изрыгал на подчинённых потоки нецензурной брани. В какой-то момент, голоса и шаги прекратились – никто больше не бегал мимо кабинета, дёргая ручку, и не сквернословил. Прислонив ухо к поверхности двери, Потапов, прислушиваясь к тишине замер, потеряв ощущение времени.

Когда сознание вновь овладело Алексеем, в его голове уже созрел план дальнейших действий. Протерев глаза и шмыгнув носом, он надел на левое запястье устройство перемещения и шагнул к своему рабочему месту. Включив компьютер, Потапов судорожно заработал пальцами по клавиатуре. Поиск географических координат Театральной площади в городе Москва, увенчался успехом, и он записал комбинацию цифр на листке бумаги.