Запустив пальцы рук в густые чёрные волосы, хозяин кафе почесал затылок:

– Давай сегодня. Не будем тянуть.

– Только помни. Там идёт война и пульки настоящие.

– Буду осторожен.

Обернувшись, Миша посмотрел на часы, висевшие над входной дверью:

– На всё про всё у нас меньше семи часов.

– Пойдём в подсобку. Всё покажешь и объяснишь.

Дядюшка и племянник встали из-за стола, но в этот момент в кафе «Вкусное эхо» вошёл Дмитрий Егоров. Увидев его, Яша изменился в лице и отстранившись от Михаила, негромко произнёс:

– Уходи. Зайдёшь позже. Живо!

Владелец кафе направился к Егорову, а за его спиной к выходу проскользнул племянник.

Дмитрий протянул руку:

– Привет, Яша… Покормишь меня?

Поздоровавшись, хозяин кафе проводил гостя за освободившийся после Михаила столик:

– Что будешь кушать?

– На твоё усмотрение.

– Хорошо. Сделаем…

Улыбнувшись, Яша ушёл на кухню, а Егоров посмотрел в окно, где по улице мимо кафе прошёл Михаил и проводил молодого человека взглядом.

Отдав распоряжение повару, хозяин быстро вернулся и сел напротив Дмитрия.

– Как дела? Видел в новостях, поймали-таки главного экстремиста.

– Яша, а кто это с тобой сейчас был?

Состроив глуповатое лицо, владелец кафе завертел головой:

– Где?

– Парень, который вышел. Лицо мне его знакомо.

– Ты что, Дима? Это же мой племянник!

– Мишка?.. Вымахал паренек, как-то изменился… Где-то я его недавно видел?

– Он контролёр в отделе «Двенадцать».

– Точно! Служит, значит?

– Пристроил по случаю.

Егоров пристально посмотрел в глаза друга:

– Яша, ты занялся контрабандой?

Вздрогнув, хозяин кафе возразил:

– Дима, какая контрабанда?

Угрожающе, постучав пальцем о край стола, Егоров заговорил серьёзным и даже официальным тоном, словно и не друзья они вовсе:

– Ой, не лги мне. Если замечу за тобой что-то худое…

Посмотрев на грозящий палец, Яша перевёл взгляд на его хозяина:

– Ты шутишь, так?

Натужно улыбнувшись, Дмитрий отвёл взгляд в сторону и ответил:

– Немножко.

Владелец кафе облегчённо выдохнул:

– Дима, прекращай стращать бедного еврея.

Всё тем же серьёзным голосом, Егоров подметил:

– Ты за бедность свою мне не рассказывай… Сто раз я это слышал. И то как тебе тяжело каждая копеечка даётся и то как все вокруг лишь вставляют тебе палки в колёса…

Короткий монолог Дмитрия, несколько удивил владельца кафе, но он решил не развивать тему, а поспешил ретироваться:

– Пойду, проконтролирую повара. Кабы там чего…

Яша подскочил со своего места точно ошпаренный и пряча глаза сбежал на кухню.

***

Егорову было совсем не до шуток. Примерно полгода назад всем начальникам отделов агентства «Наследие», сверху спустили директиву: довести до подчиненных информацию об особой бдительности. Попросту говоря, народ склоняли стучать на друзей, знакомых и сослуживцев, у которых невесть откуда появлялись предметы искусства, уникальные ювелирные украшения или незаконные психотропные препараты наряду с элитным алкоголем и табачными изделиями.

Обеспокоенные, участившимися случаями контрабанды из прошлого, власти пытались пресечь нелегальные поставки. Распознать контрабандный товар несложно. Сегодня не производят ни французских вин и коньяков, ни кубинских сигар, потому что родина Эйфелевой башни и остров Свободы отсутствует на географических картах планеты, и уж, конечно, все предметы искусства занесены в каталоги.

Первый случай контрабанды зафиксировали ещё до появления нечипированных экстремистов, а значит, перво-наперво под подозрение попали контролёры отдела «Двенадцать». По некоторым эпизодам возбудили уголовные дела, велось следствие, но без особых успехов. Даже отдел «Видеофакт» хотели привлечь, но из-за загруженности данного подразделения решили не беспокоить его оперативных агентов. К тому же не было, так сказать, за что уцепиться. Контрабанда, вероятней всего, легально закупалась в прошлом, а не была добыта в результате преступных действий. Поди сыщи, где и кем товар куплен и в каком временном отрезке минувшего. Как правило, товар маркируется производителем, а не продавцом…