– О! Вот это встреча! – радостно воскликнул он, пока я лишь махнула рукой в приветственном жесте и тяжело рухнула на стул.

Мы сделали заказ, и как только официантка ушла, он с лёгким беспокойством посмотрел на меня.

– Ты выглядишь уставшей, Клэр. Что-то не так?

Я внимательно всмотрелась в его лицо, как бы размышляя: стоит ли рассказывать ему или нет?

– Да, я немного устала… – пробормотала я, глядя в сторону. – Но дело не только в этом.

Майк придвинулся ближе, сняв с лица шутливую улыбку.

– Ну, что случилось? – спросил он, приготовившись слушать.

Колебалась я всего пару секунд, но потом решилась. Мне было нужно, чтобы хоть кто-то понял.

– Хоть раз пошутишь – я тебя прикончу! – для начала отрезала я. Видимо, получилось настолько убедительно, что Майк тут же поднял руки, точно сдается. Я откинулась на спинку стула.

– В последнее время происходит что-то странное. Ты, наверное, подумаешь, что я сошла с ума, но я тоже видела вспышки света. Несколько раз. И каждый раз из них появлялся какой-то парень, а потом… просто исчезал. Словно его и не было.

Майк нахмурился, слегка склонив голову на бок.

– Ты серьёзно? – протянул он, видно было, что он осторожно подбирает слова. – Просто исчезает? Как по щелчку пальцами?

– Да! – почти выкрикнула я, обрадовавшись, как верно он подобрал сравнение – В последний раз это было у книжного, что на Ньюбери-стрит. Я хотела его догнать, но он буквально растворился в воздухе.

– Клэр, – начал он мягко, но в его тоне чувствовалась неуверенность, – может, это усталость? Я имею в виду, ты учишься, работаешь… иногда мозг может вытворять странные штуки.

Я запрокинула голову к потолку. «Говорит то же,что и отец», – с досадой подумала я.

– Это не усталость, Майк. Я знаю, что видела его. Каждый раз он исчезает на моих глазах, – я стиснула зубы, пытаясь справиться с подступающим раздражением.

Майк выдохнул и взял мою руку, – наверное, чтобы меня успокоить.

– Клэр, мне просто важно, чтобы ты была в порядке, – сказал он с теплой заботой, но слова его, тем не менее, ранили. – Может, это просто твои увлечения опять берут верх?

Я убрала руку, чувствуя, как его предположение только усиливает мое разочарование.

– Это не просто увлечение, Майк, – холодно сказала я, глядя ему в глаза. – Что-то в нашем городишке действительно происходит. Я не могу это игнорировать.

Он нахмурился, но, кажется, понимание не приходило.

– Ладно… если это так, я готов слушать, – тихо сказал он, не сдаваясь. – Просто кажется, что тебе нужно… расслабиться.

Я кивнула, уже понимая, что этот разговор не приведет к тому, на что я надеялась.

– Возможно, ты прав, – сказала я, поднимаясь из-за стола. – Спасибо, Майк.

– Эй, а твой кофе?

– Что-то я перехотела. Пойду отдохну, – отрезала я, натягивая улыбочку.

Он улыбнулся, видимо, полагая, что мне стало легче.

– Ты это… береги себя, Клэр, – услышала я вслед.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула холодный вечерний воздух. Я знала: никто, кроме меня самой, не сможет помочь разобраться мне с тем, что происходит. Но стоило, конечно, поговорить с миссис Картер.

С самого утра день не задался. За завтраком я перевернула на себя кружку с кофе, из-за чего пришлось переодеваться, а это грозило приличным опозданием на занятия. Кроме того, на улице лил дождь, и меня окатила из лужи проезжающая мимо машина. Я даже не стала возвращаться, чтобы переодеться во второй раз, иначе вообще бы не добралась в универ. Пары тянулись бесконечно. Не знаю, разве не у всех так в среду?

После учёбы, правда, мы с Эммой и Майком планировали посидеть в нашем любимом баре «Вишневый джем», что находится через пару кварталов от кампуса. Этого момента я как раз и ждала больше всего.