Я возвращалась домой, пытаясь осмыслить наш разговор с Эммой. Её слова о том, что странности в городе действительно участились, не приносили мне утешения. Казалось, мы обе были слишком маленькими частичками в этом хаосе, не в силах разобраться в том, что происходит.

По дороге домой я постоянно оглядывалась, но, кроме привычных пустых улиц, ничего не замечала. Моё сердце начало биться быстрее, когда я наконец подошла к двери.

На пороге я замерла, вслушиваясь в тишину, словно пытаясь уловить хоть малейший признак чужого присутствия. Но ничего. Закрывая за собой дверь на два оборота, я чувствовала себя уязвимой, как будто даже мой собственный дом не может защитить меня от того, что творится снаружи. В голове роились мысли о том загадочном парне и его внезапных исчезновениях.

Я стояла в прихожей, стараясь привести свое дыхание в порядок, но тревога никак не уходила. Вокруг всё выглядело так, как всегда, но комнаты казались холодными, словно в них давно никто не жил. «Ты просто устала», – говорила я себе. Невольно мой взгляд скользил по углам, как будто я ожидала увидеть что-то необычное.

Зайдя в свою комнату, я бросила сумку на кровать и на автомате проверила телефон. Никаких новых сообщений от Сары, Эммы или Майка. Словно даже они, обычно такие активные, погрузилась в это странное состояние неопределенности, в котором я жила последние дни. Включив настольную лампу, я почувствовала небольшое облегчение от тёплого света, но мысли о том, что происходит вокруг меня, никак не отпускали.

Я подошла к окну, отодвинула занавеску и всмотрелась в пустую улицу. Пусто. Вспомнились слова Сары о людях, которые якобы исчезают бесследно. И я всё больше убеждалась, что это не просто слухи. Почему я? Почему эти странные вещи случаются именно со мной?

Когда я шла по коридору на кухню, что-то мелькнуло у входной двери. Моё сердце моментально забилось сильнее, холод прошел по коже. Я обернулась, но ничего не увидела. В темноте прихожей не было ни малейшего движения. «Ты просто себя накручиваешь», – прошептала я себе под нос, но внутренний голос упрямо твердил обратное. Не выдержав, я медленно подошла к двери и открыла её. Вокруг царила тишина, на улице был виден лишь свет фонарей, рисующий тени на сером асфальте. Ничего. Тяжело вздохнув, я закрыла дверь.

Внезапно в дверь постучали, что заставило меня подскочить от неожиданности. Однако посмотрев в глазок я поняла, что это был папа. Я облегченно вздохнула и увидела его, стоящего на пороге, с чуть усталым, но приветливым взглядом.

– Привет, Клэр. Как ты? Всё в порядке? – спросил он, снимая пальто и вешая его на крючок у двери. – Давно не виделись, вот решил заглянуть.

Я улыбнулась, хотя внутри всё ещё было неспокойно от всех мыслей и тревог, которые не отпускали меня в последние дни.

– Привет, пап. Проходи, располагайся. Может, чаю?

– С удовольствием, – кивнул он, проходя на кухню и устраиваясь за столом. – Как ты? Справляешься? Похоже, дела тебя так же не отпускают, как и меня, – он показал на свои бумаги, которые захватил с собой.

Я усмехнулась, наливая чай. Папа и правда не мог обойтись без работы даже здесь.

– Ты даже в гости приходишь со своими проектами? – спросила я, усаживаясь напротив.

– Привычка, – ответил он, улыбнувшись. – Но сегодня я здесь только для тебя, всё остальное подождёт.

Я глубоко вздохнула, решив воспользоваться его настроем.

– Пап, – начала я, чувствуя, как тяжело дается каждое слово. – Мне нужно с тобой поговорить. Что-то… странное происходит со мной. Я даже не знаю, как это выразить.

Он нахмурился и подался вперёд, отложив бумаги.