Последнюю фразу Бродский сказал с таким благоговением, что даже у меня мурашки по спине пробежали. Не столько из-за восхищения, сколько от ужаса, что этот алхимик может здесь наворотить с таким оборудованием.

– Одно смущает, – сказал я. – Проход в тайную мастерскую иллюзиониста нашла группа едва ли трезвых студенток совершенно случайно и впопыхах? Звучит не очень правдоподобно.

– Кое-кто со старших курсов как-то находил подсказку. В ней говорилось, что иллюзорная стена открывается перед тем, кто обладает достаточно большим потенциалом.

– Достаточно большим потенциалом для чего?

– Чтобы владеть всем этим! – сказал Николай, обводя руками всю комнату. – Открывается только перед сильным магом!

– Если верить твоей логике, то одна из тех студенток – чуть ли не архимаг! – усмехнулся я.

– Нет-нет-нет, Вов, ты не понял! – Бродский суетливо подбежал ко мне. – Вряд ли проход открылся для них. Он почувствовал присутствие куда более сильного человека.

– Кого? – мне не терпелось узнать мнение Николая.

– Меня! – трепетно произнёс он. – Люк же сдвинулся прямо ко мне под ноги.

Я пытался удержаться, но у меня не вышло. Смех вырвался из меня через мою волю.

– Ты чего смеёшься? – обиделся Николай.

– Прости, Коль, просто забавный ты человек. Не обижайся, – сказал я. – Я, кстати, до сих пор не в курсе, а какая у тебя ветвь магии? Не одной же ты алхимией владеешь.

– У меня… Э-э-э… – замялся Николай. – Я гербомант.

– А-а! Траву, что ли, выращиваешь? – спросил я.

– Да не только траву! Любые растения! – Бродский принялся активно жестикулировать. – Это, между прочим, очень полезный навык для алхимика!

– Не спорю, не спорю, Коль, – согласился я. – На самом деле, такой человек, как ты, мне бы очень пригодился. Конечно, навыки алхимии тебе бы подтянуть самую малость, но… Думаю, обилие литературы в этой комнате тебе точно поможет.

– Тогда замётано! – обрадовался Бродский. – Погоди, только я до сих пор в толк не возьму, а зачем тебе личный алхимик?

Да что ж он взялся неудобные вопросы задавать!

– Слушай внимательно, Николай, – я заговорщически положил ему руку на плечо. – У меня есть одна тайная миссия, и я должен её выполнить. Я, знаешь ли, и сам своего рода Мастер Тайн.

– Да ну! – удивлённо воскликнул Бродский. – А мне расскажешь?

– Коль, это же тайна! Когда-нибудь расскажу, но пока что рассчитываю на взаимное доверие и помощь. Согласен на такой расклад?

– Спрашиваешь ещё! – улыбнулся Бродский. – Тем более, мы с тобой вдвоём нашли саму секретную комнату во всей академии! Нам теперь не резон расходиться.

– Давай-ка ещё немножко изучим эту тайную обитель, а потом пойдём искать выход отсюда.

– Думаю, с этим проблем не будет, – ответил Николай. – Сюда точно должно вести несколько проходов.

Мы с Николаем разделились и обошли все комнаты, что входили в состав этого тайного убежища. Доступа ко всем помещениям у нас не было. Некоторые комнаты оказались закрыты на магические замки. Я мог бы попробовать сломать их отражением, но сил и так уже не осталось. Было принято решение отложить это занятие на потом.

Мы проторчали в тайном убежище целый час и не изучили даже трети всего, что оно в себе хранило. Свитки, книги, оружие. Думаю, этим местом заинтересовалась бы местная полиция магов, будь оно раскрыто.

Когда изучение комнат меня утомило, мой взгляд случайно упал на круглый стол.

И я замер.

Там лежал запечатанный конверт, буквы на котором выводились буквально у меня на глазах. Я подошёл ближе и прочёл появившееся послание.

«Если ты читаешь это, значит, проход в моё тайное убежище открылся для тебя. Открой конверт, когда рядом никого не будет».