Локвин продолжил тренировки. Старцы требовали полной самоотдачи, будили его на рассвете и объявляли об отдыхе лишь глубокой ночью.

Он пытался зажечь огонь силой мысли. Сложенные в кучу паленья начали дымиться, а после и загорелись. Локвин так обрадовался, что подскочил на ноги и вскрикнул. Однако ещё не успевший набрать силу, огонь тут же погас, а Безымянные принялись напоминать о том, как неправильно праздновать победу раньше времени.

С постиганием таинств магии воды вышло несколько лучше. Локвин был рад посидеть на берегу небольшого, искусственного пруда и, закрыв глаза, слушать тишину.

Его пальцы не касались поверхности воды, но он ощущал её, мог заставить появиться небольшие волны или наоборот, их успокоить.

Воздух и земля пришлись на конец дня, и Локвин был уже достаточно измотан, чтобы «слушать ветер» и «проникнуться почвой». Старцы снова покачали головами, но деваться было некуда, и они отпустили его спать.

Наутро Локвин проснулся достаточно бодрым и полным уверенности в своём успехе. Он объяснял это своим сегодняшним сном о далёком детстве, который принёс немало положительных эмоций. Конечно, делу помогла и наложница Кайлин, которая сегодня ночевала в его спальне… Но этот факт Локвин предпочитал не упоминать.

У него впервые получилось выставить полностью оформившийся щит. Энергетический импульс ударил в него так, что у Локвина клацнули зубы, однако он устоял на ногах.

— Поздравляю, господин, — сдержанно похвалил младший старец. — Вы делаете успехи.

Локвину было очень приятно это слышать и осознавать, что он всё-таки не безнадёжен. Этот его успех случился вдвойне вовремя из-за того, что сейчас в зал пришли все три советника.

Вообще, они бывали здесь периодически, наблюдая за тем, как тренируется их лидер. Герсай почти всегда смотрел с лёгким презрением. Тииро Ук раболепно улыбался чуть ли не на каждое движение и слово Локвина. Кайгоэ задумчиво кивал скорее своим собственным мыслям. Понять что-либо по его лицу было невозможно.

— Когда я получу меч? — спросил Локвин во время небольшой передышки. — Мне кажется, я уже готов.

— Вам только кажется, господин, — почтительно склонил голову старший Безымянный. — Сначала необходимо в нужной мере освоить магию. Когда придёт время, она сама даст вам знак, что пора переходить ко второй ступени.

— И что это за знак такой?

— У всех по-разному. Но поверьте, его точно не получится пропустить.

***

Когда стемнело, и Локвин собрался по обыкновению идти спать, старцы покачали головами.

— Сегодня вам предстоит пройти особый урок. Его лучше всего проводить ночью.

— Что-то это мне не очень нравится, — пробормотал в ответ Локивин.

— Нам тоже. Обращение к миру мёртвых всегда очень опасно и энергозатратно. Но это может помочь в нужный момент, поэтому приступим!

Уже через четверть часа Локвин сидел на каменном полу, в центре нарисованного мелом сложного рисунка. Вокруг, в особом порядке стояли зажжённые свечи. Сам Локвин тихо повторял только что выученное заклинание призыва духов.

С каждой минутой его голос всё сильнее дрожал. Он чувствовал, как во дворе становится холоднее. Подул ветер, в котором слышался чей-то отдалённый шёпот.

Локвин повторил заклинание последний раз, и свечи вдруг вспыхнули так, словно на них плеснули бензином. Огонь поменял цвет сначала на зелёный, а потом на синий.

В специально очерченном месте стали появляться духи. Они немного отличались от тех, которых Локвин видел раньше. Бледные, со следами запёкшейся крови, они глядели на него с тоской и ненавистью.

Какое-то время парень не мог произнести ни слова, и просто таращился на них. Но потом, к счастью, пришёл в себя. Ему нужно было задать им вопрос. Любой. Старцам был важен сам факт того, что Локвин сумеет это сделать.