– Мы ищем Последний Источник, – спокойно ответил Грешник.

Но, несмотря на то, что фраза была произнесена достаточно тихо, за спинами чужаков всё равно послышалось некоторое оживление. Джепетто ненадолго обернулся. Люди за столиками активно перешёптывались, распространяя свежую новость, будто все разом сбросили с себя алкогольное оцепенение.

– Чёрт меня побери, – прошептал в изумлении бармен. – Искатели… вот уж не думал, что когда-нибудь увижу ещё кого-то из вас.

Товарищи настороженно переглянулись между собой.

– Когда ты видел последних, кто искал Последний Источник?

– Давно… Очень давно… – покачал головою мужчина. – Год. Или нет… даже два года назад.

– Звучит не слишком оптимистично, – заметил Курильщик.

Бармен лишь горько усмехнулся в ответ.

– Само ваше появление – уже довольно скверный знак. Вы хоть понимаете, что это значит?

Друзья в очередной раз переглянулись.

– И что же это значит? – спросила Зажигалка.

– То, что южные общины достигли в своих поисках не больших успехов, чем мы!

Джо удручённо вздохнул, мысленно стараясь увязать разрозненные фрагменты давно не используемой информации, дабы выстроить из них чёткую картину, способную удовлетворить запросы необычных клиентов.

– А ведь некоторые действительно верили, что Последний Источник обитает именно в южных землях.

Руки мужчины нервно сжали пустую банку, время от времени слегка покачивая её из стороны в сторону.

– Исключено, – помотал головою Грешник. – Южные земли изучены вдоль и поперёк.

– Пф, – скептично отмахнулся Псих. – Да мы лично намотали там не один десяток километров, и могу заверить, что делать там абсолютно не хер!

– Ну что ж… в таком случае…

– Мы в полном дерьме, – закончил фразу за бармена Джеп.

– Именно, – опустил голову Джо.

Наступила тревожная тишина. Отвратительно мерзкая и давящая, что оплетала чёрной нитью безысходности буквально каждую клеточку тела, жестоко сминая людскую волю невидимой зловещей рукой, дабы пожать свежий урожай боли из кровоточивших сердца и души.

– Неужели другие искатели не рассказывали тебе ничего важного? – неожиданно разорвал голос Сары эти мрачные оковы.

– Нет. Не думаю, – угрюмо отозвался бармен.

– Джо, – пристально взглянул на него лидер. – Соберись. Для нас может быть важна каждая деталь – слухи, места, люди.

– Хорошо, – наконец кивнул мужчина. – Но в виду того, что наш разговор, вероятно, затянется, я хочу вам кое-что предложить. Итак, господа, – хлопнул он ладонями по барной стойке. – Не желаете, ли немного смочить своё горло? Насчёт платы – не беспокойтесь. Выпивка за счёт заведения.

Грешник вопросительно посмотрел на своих товарищей. Джеп коротко кивнул, а Зажигалка лишь пожала плечами. Курильщик же, в свою очередь, предпочёл промолчать.

– А пошло оно всё – воскликнул панк. – Давай, тащи свою отраву! – махнул он рукой.

Джо весело засмеялся, оценив шутку зеленоволосого.

– Салли! – внезапно позвал он. Несколько мгновений спустя, где-то позади барной стойки, с тихим скрипом открылась дверь, ведущая в подсобное помещение. А оттуда появилась девушка – хрупкое миловидное создание, чей светлый облик бесконечно выделялся на гнетущей вуали безысходности, невероятно плотно укутавшей это грязное место. Прекрасный цветок, неведомым чудом возросший посреди тенистого зловония болота.

У неё были голубые глаза цвета чистого неба и светлые волосы, что падали на стройные плечи юного тела, ещё не согнувшегося под всеми тяготами и невзгодами этого павшего мира. Салли подошла к Джо и его посетителям, улыбнувшись кроткой застенчивой улыбкой, которая, впрочем, тут же угасла, когда её взгляд упал на железного человека. Девушка отстранилась в немом испуге, прижав рукой затрепетавшее в груди сердечко.