– Скажи, что тут творится, ты вроде не скучал без меня?

Много чего произошло, – согласился Бес, – новые варвары видно о тебе вспомнили, про огнедышащие пасти наслышаны были, вот и творят они сами на землях славянских то, что и тебе не снилось.

– А что стало с Рюриковыми потомками?

– Бессильны они перед этой ордой, словно всегда были такими, а мы ведь с тобой помним и других богатырей. Смути и бойни довели их всех до полного изнеможения, а тут враги и пожаловали. С этими князьями и ты бы справился, – вздохнул бес, а Змей только лапой махнул обреченно, давно уже забыл он о схватках.

– А мне жалко их все одно, ведь с татарами теми им еще помыкаться сколько придется?

– Какой ты жалостливый стал. А не помнишь, как Рюрик с тобой расправился?

– Помню, только ничего дурного он не сотворил, -примирительно произнес Змей, – и вообще решил я тушить пожары и воевать с теми татарами, надо делом заняться, лучше поздно, чем никогда. Только богатыря надо подыскать отважного, станем неожиданно мы на них нападать, да столько зла причиним, что убегут твои орды без оглядки.

Сначала бес подумал о Ярославе, а потом решил, что не стоит этого делать, Змей надо приберечь для молодого Александра, а князя растить нового, да могучего. Пусть снова появится могучий, сказочный герой со своим Змеем. А что, почему бы княжичу Змея не подарить, если тот сам рвется в схватку?

– Ну ладно, хорошо, что появился, ты нам и правда, пригодиться можешь, – согласился Змей.

– А то, мы еще повоюем.

Расстались они довольные, почти счастливые, Змей долго лапы потирал – готовился к делу ратному.

Пока еще можно было отложить это хождение по мукам.

Вот в пору затишья и решил Ярослав жить по совести, выполнять все, что ему бог велел, не связываться ни с какими темными силами.

Но как мог он узнать, что именно в такие часы бес перед ними и появится. А наш старый и вечный знакомый, видя, что с князем происходит что-то странное, недолго думая, в облике его воеводы Юрия и появился.

И хотя отличить его от реального человека было невозможно, но князь ощутил странный холод и отчуждение, словно не живой человек был перед ним, а кто-то совсем иной.

– Кто ты таков и что тебе нужно, – услышал бес в шкуре воеводы.

– Проницателен, – подумалось тому.

Но глазом не моргнув заявил:

– Хочешь суд по праву вершить, княже, когда во всем мире только раздор и вражда торжествуют? Всех иных хитрее быть желаешь, ну давай, давай. Но скажу я тебе прямо, что не о том мыслишь, не туда стремишься, а добрыми намерениями путь в Пекло только и стелется.

Теперь уже и вовсе не сомневался князь, кто перед ним оказался. Задумал он, вспомнил, как отец хотел его себе в союзники получить. У него и сомнений никаких не было тогда.

Спокойно и рассудительно думал о том, что может быть с ним в союзе, а чего не может быть никогда.

А еще думал о том, что в любые времена можно и по совести и бессовестно жить, каждый сам свой путь выбирает.

Ничего на это непрошенный гость не ответил, но решил о другом поговорить:

– Ты прав, не хочу я тебе служить, это так, но как же ты понять не можешь, почему тут появился я, да еще и открылся? Могу поспособствовать тебе в том- все просто, ты только предтеча, как у вас там говорят для сына своего. А сыновья часто своих отцов во всем превосходят, так и быть должно, иначе мир в пропасть покатится. Вот и хочется мне взглянуть, как вырастит твой парень, чтобы героем стать, да в веках остаться. Ну и тебя вместе с ним поминать станут – этого уж не отнять.

– О каком из сыновей ты говоришь?

– А сам как думаешь? – спросил его бес.