– Вот! – Капелька схватила растерянного Рагдара за волосы, сунула его голову себе под мышку и полными слез глазами посмотрела на отца и брата. – А он вот, живой…

– Траур, так траур, – наигранно устало вздохнул Бояр. Глянул на отца, тот согласно кивнул. – Мора, отойди. Могилку позже раскопаем…

– Могу предложить свои услуги? – заговорил Рагдар быстро, безрезультатно пытаясь выбраться из-подмышки Моры. – Господа! Могу легко отказаться от статуса или делать вид супруга, как пожелаете… Я перед вами в неоплатном долгу…

– Правда, согласен? – Мора схватила его за уши и вывернула голову так, что Рагдар впервые за свою жизнь не пожалел, что он змей. – Ты согласен?

– Как пожелаете, госпожа…

Капелька его тут же отпустила, Рагдар с облегчением распрямился, успев поймать заинтересованный взгляд старого демона, и тут же упал перед ним на колени, с усердием показывая свое подчинение. Важно выиграть время и во всем разобраться.

– Папуль?

Дайнай с интересом наблюдал за нежданным родственником, стараясь понять, кого же они впустили в свой дом, но видел лишь измученного паренька, которому представился шанс выжить. Он не демон, с такими ранами даже Дайнай не способен выжить. Не божество, их уже не осталось. И конечно, не человек. Но наделен благословением жить и исцеляться. Очень странный раб…

Интерес, загоревшийся в нем еще его тогда, на рынке, распалялся с каждым днем. С его дочерью ничего не могло происходить просто так, и этот мальчишка пришел в его семью не случайно.

За Капельку Дайнай не переживал, рядом Казар. Но что-то не давало покоя, даже если признать план дочки – иметь не просто мужа, а подчиненного и получить возможность распределять проклятие между Морой и ее суженым. Так, по крайней мере, решить проблему предлагали маги ковена высших демонов. Вот только сильного мага заманить в сети проклятия оказалось невозможным. А простые женихи рассматривались как прикрытие на время. Капелька это понимала, жалела самоубийц и отпускала, оставаясь один на один с заклинанием на смерть.

Кроме этого раба.

При всей бесшабашности молодой демоницы, глупость в ее действиях чаще всего была оправдана.

– Что ты, – Дайнай, уже зная ответ, спросил у раба, чуть склонившись к испуганному парню, – можешь предложить мне?

Рагдар об этом много думал. Его статус, как часть семейства демонов, отлично подходила на убежище. Рано или поздно охотники все равно найдут, но в тот момент он будет здоров, сыт и силен. Изображать супруга для синеглазой бестии все же легче, чем неделями замирать среди камней и топей болот.

– Предлагаю свою преданность и заботу, – Рагдар еще сильнее склонился в почтительном поклоне, запоздало поняв, что просить демоны могут для него невыполнимое. Напрягся, чтобы вовремя вступить в бой, если потребуют лишнего, но с облегчением услышал:

– За Мору отвечаешь жизнью.

Дракон с трудом подавил вздох облегчения. Не поднимаясь с колен, произнес:

– Клянусь.

К концу дня змей понял, что прятаться от охотников много проще, чем нести ответственность за ходячий труп.

К вечеру Мора устала и уснула, едва коснувшись головой подушки. Рагдар с огромным облегчением улегся на полу, не подозревая, что в поместье всем, под страхом смертной казни, запретили рассказывать ему о страшном проклятии Моры.

С самого утра Рагдар зауважал Казара. Оборотень не обладал даже половиной быстроты реакции дракона, а умудрялся спасать неуклюжую девчонку от смерти три года подряд! Безответственное отношение Капли-Моры к собственной жизни змея поражало. У него появилось уверенное ощущение того, что девчонка намеренно создавала поводы для ее спасения.