Несмотря на слаженность нашей работы, мы постепенно начали уставать. Поэтому было решено меняться с другими рабочими склада, чтобы иметь возможность делать небольшие перерывы. К обеду коллектив утомился, но, ощущая тяжесть в руках и спине, я продолжал трудиться, осознавая свою ответственность за общее дело. Однако нельзя было упускать из виду и надвигающуюся ночь, и я пристально наблюдал за Савелием и Николаем, которые, вместо того чтобы помогать друг другу, скорее соревновались в том, кто сможет выполнить больше работы.

Вскоре настал час обеда, и изрядно промокшие товарищи направились в сторону столовой, как раз к тому моменту, когда на склад прибыл ещё один грузовой автомобиль.

– Товарищи, ступайте отдыхать, я скажу водителю дождаться окончания обеда! – воскликнул я, как только открылись ворота.

– Молодцом, Ярик! Тогда увидимся в столовой! – ответил Аркадий и увёл за собой коллектив, включая подозреваемых.

Я добрался до ворот и распахнул их, дав возможность водителю подготовить машину к погрузке. Он аккуратно завёл транспорт задним ходом, а я, наблюдая за его маневрами, почувствовал, как выхлоп двигателя наполнил часть пространства клубами чёрного дыма.

Вскоре движение прекратилось, и вышедший из кабины водитель заставил меня удивиться. Им оказался Гурам Беридзе.

– Здравствуйте, Мегобари! Я правильно понимаю, что это заготовительный склад? – с широкой улыбкой спросил он, пожимая мне руку.

– Так точно, вы правильно определили место! – радостно проговорил я и осмотрелся по сторонам. – В данный момент мы одни, образ не требуется.

– Хвалю за наблюдательность, Ярик, но лучше вернёмся в автомобиль, – ответил старший лейтенант, кивнув в сторону двери.

Мы разместились в просторной кабине, способной вместить до четырёх человек, и после того как двери оказались закрыты, Гурам продолжил знакомство с обстановкой.

– Докладывай, Ярик, что удалось выяснить? – не теряя улыбки, проговорил Беридзе.

– У меня получилось на группу Жаринова, а значит, с подозреваемым мы не ошиблись, – начал я, глядя в зеркало заднего вида, – сегодня к полуночи они собрались вернуться на склад с целью ограбления.

– Хорошо, с планами мы определились, – отметил старший лейтенант и продолжил, пристально всмотревшись в меня, – и тебя, конечно же, они берут с собой в качестве компаньона?

– Так точно, сбор произойдёт, скорее всего, во внутреннем дворе, мне уже выдали аванс на руки, – согласился я, предъявив купюры, – возьми их, в качестве доказательства.

– Вай мэ! Аж пять сотен рублей! – удивлённо воскликнул Гурам, глянув на деньги. – Богато живут, граждане жулики… А если это лишь аванс, то дело обещает оказаться крупным.

– Верно, похоже, они планируют вывести значительную часть склада за одну ночь, – согласился я, удивившись, что он возвращает мне купюры, – вам они пока не нужны?!

– Совсем не нужны, оставь их у себя, и слушай дальше, – ответил Беридзе, достав схему артели, – насчёт ночи не переживай, мы будем ждать вас, а вот в течение дня будь внимателен, потому как они могут тебя проверить на пригодность к «делу». Слушай и следи за их разговорами, а также поступками, скорее всего, они хотят использовать тебя в качестве балласта, а после устранить… Войди в роль мещанина, которому быстрые деньги важнее сознательности и даже жизни, растворись в ней, и не жди подвоха! – воодушевлённо окончил он, глянув на меня.

– И вы поможете мне, если ситуация выйдет из-под контроля? – не удержался я, и с волнением впился глазами в карту.

– Мы устраиваем представление, а они лишь актёры, что примут участие в этом процессе, – хитро ответил Беридзе, и с улыбкой подтолкнул меня в плечо, – я доложу капитану о твоих успехах, а что касается Жаринова… Если он поможет следствию, то наказание за содеянное окажется минимальным, а его мать уже сегодня вечером отправляется на государственное лечение, может, это его остановит, и заставит пойти навстречу.