– Нет, родом из-под Сталинграда, а приехал на учёбу.

– Ох! – воскликнул он, провожая меня, и смотря за рядами людей, – далеко тебя занесло! После армии, значит? Очень хорошо, выходит в коллективе уже бывал! А на что поступаешь?

– На экономический факультет, он мне еще на службе приглянулся, и командование пошло навстречу, выдав направление. А чем мне заниматься в первые дни? – задал я вопрос, подходя к внутренней конторке.

– Учиться! – улыбнулся Евгений, раскрыв дверь – выдадим тебе старшего и научим всему, что знаем. Заходи!

Оказавшись внутри кабинета, я сразу же принялся за его изучение. В помещении располагалось несколько тёмных дубовых столов, за которыми стояли печатные машинки и письменные принадлежности, которые освещались яркими лампами. На противоположной стене висела широкая информационная доска, напоминающая те, что используются в школах. На ней крепились разнообразные сведения и графики, уходящие вверх.

Рядом с отдельным столом, располагавшимся вблизи шкафов с документацией, стоял человек в возрасте с седыми усами, кепке, имеющей острый козырёк, а также очках прямоугольной оправы с веревочкой за шеей. Мужчина штудировал имеющуюся статистику и зачитывал информацию из телеграмм, делая пометки в личный журнал, и что-то сообщал самому себе, говоря в нос.

– Василь Петрович, погляди! Я тебе нового работника нашел! – воскликнул Евгений Викторович, слегка подтолкнув меня вперёд. – Умный и способный парень, одним словом, молодец я у тебя!

Руководитель обернулся, и с радостной улыбкой на лице, он отложил бумаги, отправившись ко мне с протянутой правой рукой.

– Утро доброе, товарищ! Мельников Ярослав Артемьевич, всё верно? – улыбаясь сквозь белоснежную щётку усов и сотрясая мою конечность, проговорил Василь Петрович.

– Доброе! – радостно ответил я. – Информация верна!

– Отлично, моя фамилия Кривошеев, а инициалы ты уже знаешь! Выходит, это тебя Яков Геннадьевич к нам направил, после того как на ночной прогулке изловил? – приметил он, смотря мне в глаза, не разрывая рукопожатия.

– Он вам и про это сообщил?! – изумился я, переведя зрачки с руководителя на бригадира.

– А как же! – заявил Кривошеев, расставив руки в стороны. – Главное, звонит мне утром на дом и говорит: «Василий Петрович, так, мол, и так, студентов вчера изловил, одному нужна работёнка, будь добр, организуй». Я с радостью, да только место, где капитан вас поймал, меня позабавило! Товарищу Никитину видно оно полюбилось!

– Чем же, разрешите спросить? – продолжил я, передавая документы Евгению Викторовичу.

– Каких только чудаков на этих Патриарших не встретишь! – отсмеявшись, продолжил Василий Петрович. – Недавеча, как в прошлом году, к Никитину пришло заявление от городского поэта, мол, товарищи, встретил иностранного шпиона, прошу разобраться. Сперва посчитали за бред, но, приступив к изучению, вскоре вышли на конспиративную квартиру целой банды, которая в кратчайшие сроки была вынуждена навсегда остановить свою деятельность. Вот где действительно вспоминается выражение «люди, берегите дураков!».

– А мне, напротив, показалось, что там очень спокойно, и пруд загляденье, – спокойно добавил я в окончании рассказа.

– Да, водоём там действительно сказочный, – согласился руководитель, хлопнув меня по плечу и поведя вновь в цех. – Пойдём, Ярослав, покажу тебе производственные помещения.

Моё знакомство началось с заготовительного склада, в который только что подвезли дополнительные материалы для производства радиоприёмников, и трудящиеся приступили к разгрузке автомобилей. Они работали в парах, принимая деревянные ящики и аккуратно распределяя их по стеллажам, которые располагались рядами по всей площади помещения.