***

– А ты счастливчик, малыш, – со свойственным ему прищуром сказал Холен.

Их извозчик не спеша вёл телегу по дороге и выглядел довольным.

– Это еще почему?

– Как, почему? Ты же чудом избежал смерти. Я согласился вывести только одного человека. Твоя спутница согласилась доплатить издержки за лишнего пассажира.

Холен довольно провел по потяжелевшему мешочку денег.

– Я не знаю, кто ты ей – брат, сват или любовник – и знать не хочу, но учти, эта девица со странностями, – продолжал Холен. – Если что-то делает, то неспроста.

– Я ей благодарен.

– Разумеется, – извозчик снова прищурился. – Еще бы ты был ей неблагодарен. Знаешь, вот ты еще молод, а я за свою никчемную жизнь понял, что долги надо возвращать. Так что близок час, когда она спросит с тебя. Мне с того никакой прибыли. Так просто предупреждаю.

– Чтобы я был тебе благодарен?

Холен прищурился и довольно рассмеялся.

– Быстро схватываешь, малыш. Далеко пойдешь.

– А почему ты так говоришь о ней?

– А ты припомни, как она поступила с теми двумя ворами, когда спасалась от надзирателей.

– Они не успели, – Мир пожал плечами.

– Ага, не успели, – Холен хмыкнул. – У них не было никаких шансов успеть. Ты мне сам сказал, что щитки располагались далеко от входа. Эта девица явно знала, что вход откроется именно за зеркалом. Как только те двое повернули щиты, дверца открылась. Я знаю такую систему. Эта тюрьма двести лет назад была замком одного герцога, и не мне тебе рассказывать, что в каждом уважающем себя замке найдется пара-тройка запасных ходов на случай осады или грязных делишек. Так вот, если отпустить щиты, то проход закрывается.

Мир кивнул: похоже на правду. Было так темно, что он наткнулся на свою спасительницу, а в зале система зеркал создавала яркое освещение. Не трудно догадаться, что проход уже закрылся, когда охрана поняла, что же произошло.

– С ней надо быть осторожным. Ты же сказал, ей нужны двое. Третий по счастливой случайности услышал вашу возню и заменил тебя. Если бы не это…

Мир кивнул. По всему выходило, что Холен прав. Загадочная спасительница использовала двух здоровых мужиков и рассталась с ними без тени сожаления.

– Куда мы направляемся?

– Не знаю. Она указывает дорогу, а я везу – так мы с ней договорились, – извозчик наклонился к юноше и тихо сказал. – Я бы на твоем месте бросил ее и бежал куда подальше.

– А ты?

– Я так сделаю в свое время, пока не стало поздно. За дамочкой явно кто-то стоит.

– А за что она попала в тюрьму?

– Не знаю. Появилась у нас недавно, вела себя крайне неаккуратно, даже странно, приставала к стражникам – в общем, делала все, чтобы ее заметили. Ну, вот и результат. И еще я точно уверен, что она не местная.

– Странно… А я думал, она аристократка.

Холен хихикнул.

– Уж поверь моему опыту, на аристократку она совсем не тянет. Тихо! Она идет.

Мир обернулся. Действительно, его спасительница появилась среди деревьев и бодрым шагом направлялась к ним. Прошлой ночью они бежали, и с тех пор Мир следовал за ней, но ни он, ни Холен не знали имени девушки, а ведь они находились в пути уже почти сутки.

Она подошла и сказала:

– Я думаю, мы остановимся здесь на ночлег, а утром продолжим путь. Если поспешим, завтра к обеду доберемся.

– Мы едем в Оккруд?

– Нет, я отпущу тебя раньше.

– А точнее нельзя?

– Нет, нельзя. Давайте перекусим.

Она повернулась и направилась к повозке – Мир и Холен переглянулись. Но все-таки юноша чувствовал благодарность и не мог уйти. Да и куда? Теперь нет ни дома, ни Александры – проклятый фанатик Крарта лишил его всего и убил единственного дорогого ему человека.

Холен поднялся и потянулся.