Анин нервно рассмеялась. Комната кружилась вокруг нее.

– Вы должны были предполагать такой вариант развития событий.

– Да, – отстраненно ответила она, – наверное. Но я же просила не будить меня, если Корпус Саари падет. Если все мое существование станет бессмысленным. Девять веков. Девятьсот лет небытия! О, святые звезды!.. Тысячилетие сна… Зачем ты меня вернул…

– Если быть точным восемьсот девяносто два…

– Ты еще издеваешься…

– Я выполнил свой приказ. Корпус Саари не пал. Вы – последний боец Корпуса. Вы давали присягу служить Создателям до конца их времен или до вашей смерти.

– Но их же больше нет. Иначе, ты бы не ввел меня в стазис. Я должна была доставить посылку на Альбенару девять веков назад. Я ее доставила, сбросила – все как было приказано, но не успевала вернуться. Если Квантум Фергенса запущен… Он же запущен, так? – спросила она, умоляя, чтобы кибер-интеллект ответил отрицательно.

– Разумеется. Все согласно плану.

Анин обреченно прорычала и ударила кулаком по переборке.

– Это корыто едва способно передвигаться.

– Это корыто – мой дом, – напомнил кибер-интеллект.

– И моя тюрьма…

– Как посмотреть. Можно считать его убежищем.

– Я вечная пленница этого корабля, и не надо никаких философий, Кибер.

– Поверьте, Хозяйка, я не претендую. Я лишь хочу поддержать вас. Девять веков одиночества не пошли мне на пользу.

– Извини.

Анин стало стыдно. Зачем выплескивать негатив на того, кто о тебе заботился на протяжении последних сотен лет? Разве вина корабля в том, что Анин навсегда осталась по эту сторону Квантума.

– Ты функционален?

– Процентов на семьдесят, насколько могу судить.

– Неплохо. А ведь теперь мы с тобой почти ровесники, дружище.

– Триста лет разницы не в счет?

– Да, пожалуй…

– Извините, что потороплю, но есть вещи важнее нашего с вами существования и самочувствия.

– Бесспорно, но давай пока не будем заниматься важными вещами, – Анин поднялась, чувствуя уверенность в ногах. Силы возвращались. – Пойми, я пролежала в стазисе девять веков. Имею же я право пару минут потратить на себя.

– Разумеется. Я пока прогрею двигатели и рассчитаю курс.

– Дело настолько срочное?

– Боюсь, что так. Вы очень долго просыпались.

– Поняла. А можно мне хотя бы в душ?

– Это необязательно. Я провел все необходимые процедуры.

– Я хочу в душ! Я пробыла сосулькой большую часть своей жизни!

– Сейчас устрою, – сдался кибер-интеллект «Альбатроса».

Сзади возник проем, дышащий паром.

– Я быстро, – сказала она и юркнула в проход.

Душ, простоявший без действия девять веков, работал превосходно. Прохладная вода приятно освежала, а холодная привела тело в рабочее состояние. Затем Анин включила горячую. Обжигающее тепло разлилось по всему телу, а по коже пробежали мурашки.

Анин попыталась представить всю эту бездну времени от хорошо знакомой ей действительности, но не смогла. Вот пылинка. Она лежит себе и лежит, пока поток воздуха от проходящего мимо человека или проплывающего робота не потревожит ее покой. Столкновение с другой – и вот уже дуэт крохотных частичек кружится до нового столкновения. А здесь она лежала и лежала. Даже малейшее колебание корпуса не потревожило ее покой. И так все девять веков. Но девять веков покоя, сна, почти смерти – это уже слишком.

Анин вышла из душа. Округлый робот белого цвета уже принес чистую униформу нежно-синего цвета. Девушка провела по ней рукой, снова вспомнив про время. Для Анин прошло не больше мгновения, а каждый атом материала пролежал…

«Последний боец Корпуса… Какой из меня сейчас боец… Хватит об этом. К черту эти мысли», – жестко пресекла она измышления. – «Пора за работу».