Финансовый директор вышел к reception с озабоченным видом.

– Что это он? – шепнул У-Ра, пока Финансовый директор давал распоряжения сотрудникам reception, чтобы нам выписали пропуска посетителей.

– Он всегда такой серьезный. Финансы и юмор – на противоположных концах эмоциональной гаммы.

– Это точно…

Пока шли к кабинету Финансового директора, говорил с ним по-французски.

– Когда-то учил французский, но все уже забыл, – сказал У-Ра, когда зашли в кабинет Директора и сели вокруг небольшого круглого стола. – Предпочел бы вести переговоры на английском.

«Ша’н’аан по-прежнему держит руководителей в скромном теле аскетизма», – мелькнуло в голове, когда окинул кабинет взглядом. – «Ничего не изменилось…».

– No problem! – ответил Фин дир.

Мелькнула мысль: «Финансовый директор – один из немногих англо-говорящих в Ша’н’аане. Наверное, поэтому ему и поручили общаться с нами на тему недвиги».

Сделал небольшую презентацию о YesCo, которую распечатал в черно белом формате.

– В Ша’н’аане запрещено распечатывать презентации на цветном принтере, – объяснил У-Ра перед встречей. – Сокращение расходов в Ша’н’аане – это несменяемая главная тема дня. Discount style42 во всем. Нам будет легче найти с ними общий язык, если они увидят знакомый подход к делам.

– Это как раз то, что нужно, – согласился У-Ра.

– Самый большой риск для нас в том, что они воспримут нас, как небольшого оператора маленьких Фабрик.

– Мы собираемся открывать большие Фабрики! – запротестовал У-Ра.

– У них другие представления о размере. Для них даже Scha’n’aan-Stadt43 – «small store»44.

Опасения оправдались. Опасения вообще чаще всего оправдываются. Эмоции создают реальность. Чем сильнее эмоция, тем больше шансов, что она сгруппирует атомы эфира во что-то осязаемое. Эмоция радости удается человеку гораздо труднее и реже, чем страхи и опасения. А опасения держат человека в состоянии тревожного ожидания. Чему удивляться, что «плохое» сбывается чаще «хорошего» (если, конечно, вынести за скобки идею, что все – к лучшему).

Взглянув на страницу презентации с цифрами торгового оборота YesCo, Финансовый директор встрепенулся и спросил:

– Is this only Food or Group? Это оборот всей Группы или только продовольственного направления?

Ша’н’аан входит в группу компаний, каждая из которых сама по себе является большой. Слово «группа» произносили каждый раз, когда нужно было сказать:

– Мы ОЧЕНЬ большая компания. Ну, просто ОЧЕНЬ. ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯ…

В принципе так и было. Однажды, владельцы Ша’н’аана захотели, чтобы компания вошла в список десяти крупнейших корпораций мира. Запустили проект «TT – Top Ten – Верхние десять». Правда, вскоре проект тихо умер. Видимо, кто-то подсказал хозяевам Ша’н’аана, что «ТТ»45 – это название пистолета, который довольно долго стоял на вооружение Красной армии. По признанию специалистов, пистолет получился удачным, но это не повод называть коммерческий проект именем огнестрельного оружия. Искусство коммерции состоит в том, чтобы люди расставались со своими деньгами добровольно, а не под угрозой применения силы.

Впрочем, возможно, что акционеры Ша’н’аан поняли, что размер компании важен, но это только часть истории.

Примерно об этом же говорил инопланетянин, замаскировавшийся под собачку в фильме «Люди в черном». Он говорил, что люди – глупые. Два агента MIB46 искали вселенную, а собачка сказала, что вселенную можно спрятать в большой жемчужине.

– Размер не имеет значение, – сказал инопланетянин. Собачка, являвшаяся представителем инопланетной цивилизации, была довольно миниатюрной. Из тех, которых таскают под мышкой модные дамочки, которым легче любить преданных собачек, чем тратить время на (потенциально) неблагодарных детей. Маленькая собачка продвигала идею малоразмерности. На подобные вещи смотрят по-разному. У кого-то вселенная умещается в камешке с горошину, а у кого-то – маленькая собачка до старости щенок.