– Подожди, – окликнул его Эленор, – останься здесь, если Валендил вернется, а нас не будет, он же с ума сойдет. А потом еще будет сто лет нам это припоминать.

– Но, я хочу с тобой, – возразил Урануил.

– Пожалуйста, останься, тем более это опасно, – Эленор так решительно посмотрел на брата, что тот не осмелился больше спорить.

Эленор вышел из хижины на свежий воздух. Аструс уже зашел за море, но закат все еще пылал всеми оттенками красного. На противоположном горизонте всё ещё виднелся край Веструса, поэтому небо там было чуть светлее, а облака окрасились в тёмно-синий. Хижина стояла на краю обрыва, внизу о скалы беспомощно бились волны, а над головой парили чайки, оживляя пейзаж своими криками. Эленор обошел вокруг хижины, и пошел вдоль тропинки, ведшей к тайной двери в длинный коридор, на месте которой теперь была гладкая скала, без всяких признаково того, что зесь еще недавно был проход. Не так далеко за потайным входом темнел небольшой лес. Местность была равнинная, поэтому можно было четко разглядеть его границы. Эленор подошел прямо к границе стены высоких деревьев. Этот лес был светлым, живым, совсем не похож на тот, который Эленор видел из окна своего дома. Дом, как далеко они от него сейчас, как бы ему хотелось сейчас оказаться там, за столом с его родителями. Как же они могли не подумать об отце и матери, уйти, не сказав совсем ничего. В животе ужасно урчало. Эленор шагнул в тень старых дубов, и скрылся за густыми кустами. Может, есть хоть какие-то ягоды, или грибы, как же ужасно хотелось есть. Но ничего съедобного не было, тем более в темноте ничего было не разобрать. Ветер подул и кусты зашевелились. Но нет, это не мог быть ветер, кто-то пробирался сквозь кусты рядом, хрустнула ветка, вот уже казалось он видит черные очертания высокой человеческой фигуры. Волна страха окатила Эленора, и он нырнул за ствол стоявшего рядом дуба.

– Кто здесь, выходи, я вооружен, – послышался голос.

С огромным облегчением Эленор вышел из-за ствола:

– Гэрд тебя побери, знаешь, как ты меня напугал?

Валендил стоял перед братом, направив на него арбалет, а три кролика свисали с его плеча.

– Я же сказал вам сидеть в хижине. Стой, ты, что оставил брата одного?!

– Все хорошо, Урануил обещал шагу не ступать за порог хижины, и хватит целиться в меня этой штукой, я не кролик.

Валендил опустил арбалет.

– Хорошо, главное, что ты в порядке, идем, в наши дни опасно ходить по лесам ночью, и они стали возвращаться.

Над головой уже светили звезды, а в окне хижины горел слабый свет. Подойдя ближе, Валендил и Эленор увидели, что из каменной полуразвалившейся трубы шел слабый дымок. Урануила они застали около покрытого сажей камина, в котором плясал маленький костер.

– Я нашел тут сухие поленья и немного кремния.

– Отлично, – похвалил брата Валендил и похлопал его по плечу, – кажется, у нас, наконец, намечается вкусная трапеза впервые после того как мы покинули дом.

Мысль о покинутом доме заставила братьев поникнуть духом, и ни веселый потрескивающий в камине огонь, ни горячее мягкое мясо не смогли поднять настроение. Ужинали они молча. Валендил смотрел на огонь, танцующий в камине и вдруг что-то изменилось: огонь, казалось, увеличился, поглотил всю хижину, а вокруг послышались крики и детский плач. Валендил опять сидел в хижине рядом со своими братьями, огонь все так же весело потрескивал на своем месте, и не собирался охватывать хижину. Валендил оглянулся и понял, что его братья внимательно на него смотрят.

– Что? – в недоумении спросил он.

– Ты вдруг выронил кусок мяса, и резко побледнел, – объяснил брату Эленор, – все в порядке?