– Вот же жуки, – ругнулся Валендил и побежал по остаткам лестницы за ними, и пропал в темном отверстии. Стены дома были теплые, а в некоторых местах дерево все еще тлело. На улице слышны были приближающиеся голоса.

– Я же говорил, это была очень глупая идея, – взволновался Валендил, – если нас сейчас поймают, то у нас будет куча проблем.

– Тихо, давай сюда, – Урануил схватил старшего брата за руку и потащил к открытой двери под лестницей, которую они в прошлый раз не заметили.

Эленор зашел последним и прикрыл за собой дверь, оставив небольшую щель. Они оказались в маленьком тесном помещении, служившем, казалось, чуланом для метел. В следующее мгновение в дом вошли трое одетых в черные плащи людей. Их лица были спрятаны под тряпочными черными масками, из-за которых виднелись только внимательные глаза, обегающие помещение.

– Она должна быть здесь, они не могли далеко ее унести, – один из людей в черном пошел вглубь дома, – пока эти глупцы перекапают его огород, мы найдем ее, я знаю, что они спрятали ее в доме.

– Смотрите, там что-то есть, – один из черных плащей заметил щель от двери.

Эленор тут же рванулся от двери, прижимаясь к стене и давя ноги своим братьям, от чего они как можно тише ругались на него.

– Там что-то есть, за дверью.

Сердце Эленора билось с огромной скоростью, когда рядом с дверью появилась черная тень и протянула руку.

– Эй, вы, там, – голос с улицы заставил руку отдернуться от двери, а тем временем голос продолжал, – мы, кажется, что-то нашли на дне пересохшего пруда, давайте живо на улицу.

Трое черных плащей, не скрывая раздражения, покинули дом.

– Пронесло, мы могли влипнуть по горло, – отсчитал брата Валендил, – ты хоть понимаешь, что если император что-то ищет, то лучше ему не мешать.

– Наш Валендил испугался страшного императора. Что, как попал в настоящее приключение, сразу поджал хвост? – снизу вверх Эленор смотрел на своего брата с призрением.

– Не смей так со мной говорить! – вскрикнул Валендил, и прежде чем Урануил успел вмешаться, со всей силы замахнулся кулаком по Эленору, который успел увернуться, и кулак Валендила попал по стене, оставив кровавый след от разбитых костяшек.

Послышался громовой шум, как будто огромный железный тесак точили об кусок скалы, стана позади трех братьев отошла в сторону, и за ней открылся узкий коридор, конец которого терялся во мраке. Голоса на улице стихли, а через мгновение послышался топот десятка ног, бегущих по остаткам резного крыльца.

– Бежим, в коридор, – Урануил вернул к реальности братьев с ненавистью уставившихся друг на друга, – быстрее!

Валендил толкнул своих братьев вперёд, и сам рванулся за ними, но зацепился за что-то; нельзя было терять время, и Валендил резко дернулся, порвав жилетку.

Как только трое братьев ввалились в коридор, и стена за ними с таким же грохотом закрыла проход. Послышался шум, за стеной кто-то открыл дверь в чулан, и начал стучать чем-то тяжелым отделявшим коридор от дома Дорга.

– Что, что тут происходит? – послышался голос, которому братья были рады меньше всего, голос от которого холодные мурашки пробирали все тело, – что вы, идиоты, творите?

– Тут есть потайной проход, я видел, кто-то только что скрылся за этой стеной, позвольте, я найду их, я чувствую, что она рядом.

Его прервали, звук похожий на рык зверя, черный плащ сразу утих.

– Его здесь нет, они забрали её ссобой и сбежали, – послышался голос Императора, – срочно собирайте отряд и отправляйтесь в погоню.

– Да, повелитель, как прикажите.

Снова послышались шаги, но теперь они удалялись, и через минуту все стихло. Валендил попытался еще раз отодвинуть стену, но на этот раз она не поддавалась.