– Ну вот тогда сам отправляйся на эти болота и сам её уговаривай… Отважную и верную спутницу… – отрезал я.

– Она меня не послушает, – грустно покачал головой Гилэйн. – Единственный, кто способен будет её убедить, это Бессмертный Оке.

– Но почему бы тебе, всё-таки, не попробовать? – предложил я. Уж очень мне неохота было куда-то тащиться. Особенно, в такую даль. – Может быть, она не настолько упряма, как ты думаешь?

– Я уже пытался это сделать, – возразил Гилэйн. – Но эта попытка едва не стоила мне жизни. Бессмертному Оке ничего не должно угрожать. Любого другого Йорка может просто стереть в порошок.

Очень похоже на Йорку, подумал я. Она всегда была взбалмошной девчонкой. И с годами совершенно не менялась. Самое же обидное заключалось в том, что на изменения её характера, пусть даже и в самом отдалённом будущем, рассчитывать и не приходилось. При её-то упрямстве…

Я глубоко вздохнул и посмотрел на Гилэйна. Колдун сидел тихо, ожидая моего ответа. Положительного, разумеется. Никуда не поеду, сердито подумал я. Боится он, видите ли. Жизни ему чуть это не стоило. Ещё не известно, как меня самого встретит Йорка. «Бессмертному Оке ничего не должно угрожать»! Ха! Плохо ты Йорку знаешь…

– Во-первых, – начал объяснять я, – ты глубоко заблуждаешься, считая меня Бессмертным Оке. Не знаю, что ты там вычитал в своих летописях, но никаких оснований для подобных выводов у тебя нет. Мало ли о чём может быть написано? Ведь нет же никаких доказательств того, что всё это было на самом деле. Кроме того, Гилэйн, твоё заблуждение крайне опасно для здоровья. Услышь какой-нибудь религиозный фанатик, что ты называешь простого отшельника из Сиузских гор не иначе, как Бессмертным Богом Оке, и тебе несдобровать…

Гилэйн слушал меня гораздо внимательнее, чем я ожидал. Словно я вещал ему некие откровения, очень для него важные. Мне даже на миг показалось, будто я сумел убедить Гилэйна, заставить поверить в то, что все его измышления относительно меня безосновательны.

– Во-вторых, – продолжал я воодушевлённо, – драконы Андирских гор – это, конечно же, большая проблема, но я уверен в том, что она вполне может быть решена и без моего участия. И в-третьих, я просто-напросто не собираюсь рисковать своей жизнью и ехать на Риифорские болота к этой сказочной ведьме. У меня нет ни малейшего желания встречаться с Йоркой. У неё ужасный характер и я не думаю, что он мог хоть чуть-чуть измениться в лучшую сторону за те сто лет, что мы с ней… – я запнулся, понимая, что уже болтаю лишнее. Гилэйн продолжал молчать, и по его лицу совершенно нельзя было определить, обратил он внимание на мою оплошность или нет. Да и какая разница? – подумал я. Что он может мне сделать? Не поеду я к этой дуре – и всё!..

– И вообще, – снова заговорил я, – почему это я должен тащиться куда-то на край света? С какой стати? Даже если ты всерьёз веришь, что я – это Бессмертный Оке, почему ты решил, будто я готов отправиться в какое-то путешествие?! Мне что, делать больше нечего? Ошибаешься! У меня забот – выше головы! Парники надо чинить… Огород весь потоптали… рыцари эти долбанные… У меня – хозяйство! Почему я должен его бросать?! А?

– Я подумал, что тебе, может быть, стало скучно сидеть на одном месте, – ответил Гилэйн. – Что тебе приелась такая однообразная жизнь…

– Только не сегодня! – расхохотался я. – У меня с самого утра чересчур насыщенный день!

– Но, может быть…

– Нет! – я хлопнул ладонью по столу. – Хватит! Я уже сказал: никуда не поеду! И всё!

– Хорошо, – Гилэйн покорно вздохнул и поднялся с лавки. – Но если ты передумаешь, то сможешь найти меня в Акаре. Я остановился в трактире «Одинокий моряк» и пробуду там ещё несколько дней. Прощай…