– Ей не избежать наказания. Это решено.– нетерпеливо перебил меня правитель Параны.– Она будет предана бичеванию на площади, заклеймена и продана в какой-нибудь бордель. – Гангеш бросил на меня быстрый взгляд. – И не пытайся помочь ей бежать. Ей не скрыться.

– Поступай так, как подскажет тебе совесть, Гангеш. – сказал я разведя руки и направил разговор в интересующую меня сторону. – А как наш договор. Когда я получу обещанную лозу.

– Получишь сразу. После того, как увижу сына. – ответил Гангеш. Он кивнул на продолговатый ящик, размером с локоть. – Вот стоит, дожидается тебя. Всё без обману.

Я кивнул.

– Хорошо, тогда до завтра.

Я не стал спускаться в сад и сотворил вход прямо на ступенях дворца. Войдя в воронку каверны, увидел разинутые рты челяди, глядящей из окон и, уже закрывая вход, не удержался и послал ротозеям воздушный поцелуй.

Стаф, увидев меня в лавке, подпрыгнул, от неожиданности.

– Ну как, ты договорился со стариком? – спросил он, потирая руки. —Рассказывай, не томи, я себе места не нахожу. Что решили?

Я не стал испытывать терпение арканианца и выложил всё, что случилось во дворце и о чём был разговор с Гангешем.

– Здорово!– воскликнул Стаф узнав о результате, переговоров. – Теперь мы получим наш приз. Ты молодчина! А когда ты собираешься доставить Кумала отцу? И что будет с наложницей?

– Кумала отправлю завтра к вечеру, но для этого необходимо его усыпить. Девушку… её, видимо, не спасти. Я поговорю с ней. Она поймёт. Она должна расстаться с Кумалом. Это единственный выход.

– Пойду приведу её. – сказал Стаф. – Парню пока не стоит знать, что ты вернулся.

– Хорошо. Сделай всё по-тихому.

Арканианец поднялся наверх и вернулся вместе с Луной. Увидев меня, девушка подошла. Она была бледна, и я услышал, как задрожал её голос, когда она задала единственный вопрос:

– Вы договорились?

– Да.

Она молча кивнула и сказала.

– Я сделаю всё, что будет нужно.

Гангеш сдержал слово. Сын был посажён под строгий домашний арест, мы со Стафом получили заветный ящичек с чудодейственной лозой, а Луна.. она исчезла.. Как сказал Стаф: «ищи вчера, найдёшь завтра». Вот такая своеобразная мудрость. На следующий день после исчезновения Луны исчез и Стаф, а вместе с ним и удивительный ящик. Я особо не горевал. Я знал, что арканианца удерживало возле меня не чувство долга или привязанности, что было не знакомо жителям этой планеты, а возможность заполучить своеобразный компас в виде старого обрубка лозы винограда, с помощью которого он надеялся найти свою мечту. О чём мечтал этот предатель мне было неведомо, но я от всей души желал ему разочарования.

Единственно, что меня бодрило, это возможность без промедления покинуть этот рассадник пороков и я был готов двигаться дальше. В моей сумке вместе с горстью жемчуга, лежали карта деда, руны принадлежавшие таинственной женщине и, оставшийся с давних времён, последний флакон зелья. Путь мой лежал в Калеорт, древний город, на высокогорном плато, расположенном в стране радужных водопадов.

Это был довольно дальний переход к границе у Великого барьера к небольшой планете, затерявшейся в скоплении звёзд. На карте деда она была помечена как Пифия. В своё время я надеялся найти там ответы на многие вопросы касающиеся моего будущего – одна из моих наивных ошибок и основная беда всех ищущих, когда стремление подогнать желаемое под ответ, становится методом. Туманные ответы, которые я получал, можно было трактовать как угодно и, поэтому, я инстинктивно выбирал наилучшие. Правда они не совпадали с тем, что вещали мне руны. С набором камней таинственной жрицы, я никак не мог совладать: утром они пророчили мне скорую смерть, а к вечеру процветание и долгую жизнь.