Обернувшись, я пробежался глазами по шагавшим за нами игрокам. М-да, похоже, ни о какой скрытности речи в этом походе не идет. Все шумят, смеются, веселятся. Как бы нас самих врасплох не застали.

– То есть, мы идем на встречу с врагом, силы которого в пять раз больше наших?

Брайн скривился.

– Да. Сам понимаю, что расклад хреновый, но другого противника мы взять не могли. Из кланов-новичков «Голубые Клинки» – самый большая и сильная организация. Мастодонтов, по типу «Несущих Рок» в Рите всего трое. И так получается, что нам приходится размазывать наличные силы тонким слоем, дабы покрыть весь боевой фронт. К примеру у тех же «Несущих Рок» противник приблизительно равен нашему по силам. То есть по идее нам будет сложнее всех кланов, так как мы взяли четвертый крупный сектор врага, будучи новичками. Но зато, если одолеем Воинство на своем участке, нам будет честь и почет.

Я несогласно покачал головой, но ничего не сказал. Сильно сомневаюсь, что шесть десятков игроков смогут уничтожить три сотни призывников. В том, что Воинство будет представлено именно призванными бойцами, я не сомневался. Демоны, воины тьмы – все эти твари атаковали Ругаст совсем недавно. Несложно проследить уши Воинства за сложившейся ситуацией.

Я посмотрел на серьезного и сосредоточенного Брайна. А ведь он сильно изменился с тех пор как взошел на пост одного из лидеров клана. Стал более… Взрослым, что ли.

– Ты когда-нибудь воевал в играх? Ну, именно в подобных масштабах?

Лучник невесело рассмеялся.

–Бывало, конечно. Правда, другие игры мало сравнимы с «Фортаймом» – там неписи все же послабее будут. Так что ставить эти миры рядом друг с другом не совсем корректно.

Я резко остановился. Брайн удивленно посмотрел на меня.

– Ты чего?

Я ошеломленно покачал головой. Только что связь со всеми моими монстрами поочередно оборвалась. Похоже, подойти к врагу незамеченными нам не удалось. Но какова же сила противника, если он так просто уничтожает существ четвертого ранга?

–Готовься к бою. Они уже здесь. И сила у них, похоже, немалая.

Лучник мигом стал серьезным. Достав лук с подвязки на поясе, парень крикнул:

– Всем в боевую готовность! Враг рядом!

Игроки зашевелились, постепенно меняясь местами и формируя рейдовое построение: воины спереди, лучники сзади.

Так. Исчезающий кокон на мне уже висит, поэтому неожиданной атаки можно не опасаться. Сосредоточив во второй руке энергию, я пристально осмотрелся, выискивая врага.

– Они спереди! В атаку!

Брайн, что ни странно, первым заметил врага. Выпустив несколько стрел, лучник рванул ко мне за спину, продолжая расстреливать стремительно подходящего к нам противника. Я нахмурился. Чего-то их слишком много. Как бы нам не подавится…

Среди деревьев показались фигуры воинов тьмы. Причем если раньше я встречал призывников этого типа в качестве бойцов ближнего боя, то сейчас было много новых для меня лучников. Десятки и десятки воинов.

Толпа игроков закричала и ринулась навстречу воинам тьмы. Темные энергетические мечи сталкивались с серебристыми стальными клинками. Кровь бойцов лилась вперемешку с черной эссенцией павших воинов тьмы. Началась битва, победителем из которой выйдет только одна сторона.

Что ж, похоже, пора вмешаться. А то еще поубивают всех наших раньше времени, придется потом в одиночку врага уничтожать. Взмахнув руками будто заправский шарлатан, я прошептал:

– Активная защита!

Энергия из моих рук вылилась наружу. Быстро сгустившись, черно-красное пламя стало делиться на части. Через секунду, вокруг меня летало уже восемь темных щитов. Один из них проскользил чуть в сторону, принимая на себя стрелу одного из воинов противника. Я усмехнулся. Что ж, вот я и сделал еще один шажок на стезе мага. Активные заклинания, действующие сами по себе – это следующий уровень заклинаний. Если быть более точным – последнее, что может мне предложить первый том книги темного пламени.