Казалось, пандемия была побеждена, человечество выжило. Люди начали возвращаться к прежнему ритму жизни. Мировой экономический кризис остался позади, экономики стран постепенно стали подниматься на прежний уровень. Однако в секретных лабораториях эксперименты над Древним продолжались, и он, мутировав обрёл новую силу. Измененный вирус накрыл планету очередной волной, но теперь он не просто убивал – он проникал в саму ДНК живых существ, превращая их в нечто иное, новый вид людей.

В странах стали рождаться дети с мутациями. Три ноги или руки, лишние или недостающие пальцы на конечностях превратились в обычное явление. Всё чаще рождались младенцы, чьи тела украшали звериные черты – мелкие крылья, перья, когти, животный цвет глаз, а порой и хвосты. У тех, кто держал домашних животных, такие отклонения встречались чаще. Зафиксированы случаи, когда у новорожденной девочки были кошачьи уши, глаза и хвост, а у соседского мальчишки глаза к году, стали такими же, как у их собаки. Большинство таких детей умирали в течение нескольких дней после рождения. Если же ребенок выживал, им делали операции по удалению отростков, и счастливые родители забирали его домой.

Статистика также гласила, что было немало случаев, когда родители отказывались от малышей. Отказников забирали власти, и что с ними было в дальнейшем, никто тогда не следил. Люди, конечно, догадывались, что могло происходить в научных лабораториях, куда, по слухам, увозили новорожденных, но всем на это было наплевать. В новостных лентах мелькали громкие истории, когда немногочисленное «Общество защиты мутантов детей» пыталось найти и выйти на контакт с юными дарованиями, но власти отказывали их требованиям. Большая часть общества старалась не обращать внимания на неподтверждённые слухи, погружаясь в собственные заботы и проблемы, которые казались куда важнее.

Выяснилось, что учёные брали ДНК мутированных детей, изучали её и проводили жестокие эксперименты не только на этих несчастных сиротах, но и на пожизненно осуждённых и добровольцах. Чтобы понять природу мутации, прошло ещё несколько лет.

Само собой, каждая развитая страна мира изучала этот вирус по-своему. Даже когда Древний мутировал, это не остановило людей; напротив, в ходе различных экспериментов вирус изменился ещё сильнее. На заседании ООН, когда человечество осознало, что новое творение представляет ещё большую угрозу планете, страны попытались уничтожить его, выбрав родину неклеточного. На заснеженной Антарктиде развернули арсеналы современных оружий, но это оказалось фатальной ошибкой. Чем разнообразнее был способ убить вирус, тем сильнее и опаснее он становился. Не спасли ситуацию и ядерные боеголовки сброшенные в отчаянии. Они лишь усилили свойства Древнего, и в течение нескольких дней белоснежный материк навсегда поглотили радиоактивные бури.

Впоследствии, когда стало очевидно, что претерпевает изменения и природа близлежайших к Антарктиде островов и материков, каждая нация указала пальцем на другую, пытаясь доказать, что именно определённые государства виноваты в проигрыше Древнему. Особо нервные главы государств, в попытках очистить свою репутацию, начали запускать боеголовки друг в друга, что стерло с лица земли несколько важных городов. Погибших в результате этого конфликта оказалось огромное количество. Сколько бы армии ни воевали друг против друга, неизбежного уже было не избежать.

Мировая элита, предчувствуя грядущие катастрофы, заранее начала строить подземные бункеры и убежища для себя. Простые граждане не отставали. Массово уходили в глушь, переселяться в метро, рыли землянки, свято веря, что чем глубже уйдут под землю, тем труднее вирусу будет их настигнуть. Но все ошибались, вирус уже добрался и до каждого. За десять лет существования напасти около 60% человечества погибло. Из оставшихся 40% мутацию получили 30%, но они практически все умерли в детском возрасте. Оставшиеся 10% оказались с иммунитетом к болезни, и как могли, продолжали жить дальше. Правда, жизнью в её прежнем понимании это назвать было нельзя. Люди просто пытались выживать в природе, преображённой Антарктическим вирусом.