Периодически детям позволяли общаться друг с другом. Это происходило во время их общего медицинского осмотра, когда приходилось долго ждать, пока каждого ребенка проверят на наличие болезней или других проблем. Также они могли немного контактировать во время работ.

Работа была непростой. Детей отправляли на специальный участок, где им приходилось вручную обрабатывать землю, в которой росли настоящие овощи. Они были практически вытеснены синтетическими заменителями к сороковым годам, поэтому их выращивали только для исключительно богатых людей, которые были категорически против употребления в пищу синтезированных продуктов. За настоящие овощи хорошо платили. За настоящее мясо – убивали и грабили, отбирая фермы у производителей..

Выращивались овощи в специальных теплицах, больше напоминавших огромные купола. Глядя на них, сложно было даже попытаться представить на сколько метров они простираются ввысь. Земля в таких теплицах была настоящей. Она хорошо пахла и в ней даже водились черви. Работая здесь на протяжении нескольких лет, Виктор научился внимательно наблюдать за вещами вокруг себя. Несмотря на это, он ненавидел просыпаться на работу и, только открыв глаза, он уже будто ощущал под своими ногтями засохшую землю. Но человек привыкает ко всему. Особенно ребенок, не видевший практически ничего, кроме этого.

Хотя он с матерью и жил на окраине города, уже тогда деревьев росло мало, а земля, на которой стоял их дом, была отравлена испарениями и отходами огромного, шумного города. Виктор часто смотрел на небоскребы, крыши которых нельзя было увидеть даже в ясную погоду, и мечтал, что однажды он поднимется на самую верхушку одного из них, чтобы сделать фото с помощью крутых бионических линз, реклама которых сияла днем и ночью с ближайшего билборда, освещая их гараж.

За каждым ребенком в приюте следил корпоративный искусственный интеллект по имени Джей. Назван он был так в честь человека, основавшего «Стэк корпорейшн». Эта корпорация занималась исследованием человеческого мозга еще в 90-х годах прошлого века, что позволило создать полноценные прототипы помощника, умевшего имитировать настоящий мыслительный процесс на 80%, уже к 2020-м годам. Как это обычно и бывает со всеми вещами, упрощающими существование людей, разработка быстро нашла применение практически во всех областях человеческой жизни. К тому времени, когда Виктор оказался в приюте, Джей использовался уже в более, чем пятидесяти странах. Преимуществом этой технологии было то, что компаньона можно было гибко обучать и подстраивать под работу в любой конкретной среде, будь то использование во время сложнейших медицинских операциях или же автопилотирование автомобилей. Кроме таких сложных манипуляций, он справлялся и с простейшими бытовым задачами: сварить кофе, оплатить парковку или заправку, сходить в магазин и купить продукты из списка покупок, приготовить еду и так далее. Перечислять можно бесконечно. Сколько сценариев ни придумал бы человек, все это с легкостью выполнялось.

Безусловно, Джей был не единственным помощником в современном мире. Существовало и множество аналогов, но уровень проработки их системы был далек от Джея и часть из них вообще снималась с эксплуатации. Вспомнить хотя бы Альтера… Альтер был помощником, изначально созданным на коде студентов-стартаперов, которые хотели завоевать мировую славу. Их проект реализовывался на основе проработки стандартных сценариев, а выстроить модель обучения для каждой конкретной ситуации, не представлялось возможным. Парням не доставало данных об исследованиях. Да и куда там, когда подобными вещами занимаются крупнейшие корпорации вроде Стэка.