– Да. Точно! Отчего бы и не помочь! – тут же полностью поддержал Машу наглый пикси.

Я просто махнул рукой и отошёл в сторонку. Пусть Мария делает, что хочет. Тем более, рядом с пикси появился его собрат. Тот самый “летун”. Он только-только выпорхнул из кустов и тут же показательно начал копаться в карманах. Достал вскоре старый фантик от конфеты, понюхал его, грустно вздохнул и уставился своими огромными печальными глазами откуда-то снизу (летать у него, вроде как, сил больше не было) на девушку. Против такого козыря у меня ответа уже не было. Пытаться хоть как-то вразумить нашу даму в подобной обстановке виделось мне делом абсолютно безнадёжным, если не сказать – безумным.

– И сколько же вам надо? Для восполнения этих ваших денежных запасов, – поинтересовался у пикси сатир. Рогатый, видимо, поддерживался абсолютно того же мнения на счёт позиции Маши в вопросах подаяний сирым и убогим, что и я, потому даже не стал пытаться более лезть в бутылку. К тому же Орис ещё точно не собирался из-за каких-то там мелких проходимцев рисковать расположением своей зазнобы. Вот, точно не собирался.

– Три тысячи, – выпалил недорослик и в упор уставился на моего родственничка, перестав даже дышать.

Очень на то похоже, карлик и сам не ожидал от себя подобного нахальства. В части запрошенной суммы, само собой, размер которой он определил совершенно спонтанно. Ориентируясь, безусловно, лишь на столь неосторожно брошенную Машей фразу “Денег у нас много”. Отчасти это моё предположение подтвердил и его собрат-летун, который, услышав из уст дерзкого сородича столь огромную цифру, начал поглядывать теперь на него одновременно и недоверчиво, и уважительно, и даже с какой-то, что ли, завистью.

– Три тысячи чего? – мягко поинтересовался сатир. – Подзатыльников?

– Орис! – строго взглянула на моего братца и буквально отчеканила Мария. – Достань три тысячи фунтов, плюс ещё пятьсот, в качестве извинений за своё непозволительное поведение, и отдай их пикси.

– Как скажешь, дорогая. Как скажешь, – тут же примирительно и немного сконфуженно пробормотал кучерявый. После чего, стараясь даже не смотреть в мою сторону, новоявленный филантроп достал из кармана вручённую нам (нам! не ему!) совсем недавно пачку купюр, послюнявил палец да начал отсчитывать ту самую сумму, что и озвучила Маша, причём озвучила абсолютно безапелляционным тоном.

А вот и действительно. Жизнь-то начала налаживаться! Начала! После череды неудач, тех, что обрушились на нас с ходу в доброй старой Англии, пришла теперь пора благоденствия. Да что там – пришла! Расцвела буйным цветом!

Я потянулся к бокалу с выдержанным, бог знает сколько лет, виски. Тем, что стоял по правую сторону на полочке. Сделал изрядный глоток, счастливо зажмурился, поставил бокал на место и снова по шею погрузился в горячую воду, щедро покрытую сверху мыльной пеной.

Да. Как и намеривался, я снял для себя воистину королевский номер в гостинице и с ходу потребовал наполнить там ванну для себя. Затем я выбрал вполне достойный своего нынешнего финансового положения напиток, небольшой набор лёгких закусок к нему и… И всё! А что ещё надо-то уставшему путнику? Только раздеться, бултыхнуться в воду и замереть там, дав измученному телу насладиться, наконец-то, негой. И потом лишь изредка, буквально заставляя себя сделать пару-тройку в-общем-то несложных движений, подхватывать то наполненный бокал, то какую-нибудь канапешку с чёрной икрой. Всё исключительно для того, дабы порадовать несказанно не только тело своё, но также и вкусовые рецепторы, и желудок. И, кстати, подхватывать с установленной для того прямо на ванну специальной подставки-подноса. Это чтобы не тянуться далеко, не перенапрячься, не дай бог! Сервис и забота ведь здесь во всём, как-никак. В общем, лепота, да и только.