А ещё я не хотел есть. Совершенно. И это тоже было странно. Учитывая, что я появился на Обители с самого утра и за всё прошедшее время не съел и горбушки чёрствой, было бы логично предположить наличие хотя бы лёгкого чувства голода. Однако же – нет, не было такого чувства. Хотя здесь, вполне вероятно, свою роль сыграл и мой новый статус. Не избранного, конечно же, посланника Обители, а… вновь ожившего, что ли. Воскресшим-то себя обозвать было бы слишком смело. На подобное звание я явно не тянул.

Интересно, а мне вообще надо есть? Или потребности в обеспечении всякими там жирами и углеводами мой организм более не испытывает? Так-то хорошо, конечно, было бы. Единственное, жалко, если желудок пищу теперь совсем не приемлет. Потерять возможность наслаждаться вкусом заморских деликатесов, когда появился шанс в их почти безграничном употреблении – это удар ниже пояса.

А и на самом деле, чего стесняться? Контракт заключаем, так первым же пунктом – будьте любезны на завтрак обеспечить: фрикасе из голубиного мяса да английский пирог с мраморной говядиной, а на ужин – рыбу фугу и пюре из белого трюфеля. Иначе никак. Не ищутся, понимаешь, артефакты без фрикасе. Никак не ищутся.

Я даже притормозил было, чтобы уточнить у рогатого, как там на Обители с приёмом пищи дела обстоят. Или же и рассчитывать не моги более чем на росинку да зёрнышко маковое раз в неделю? Но тут же вновь ускорил шаг. Подождёт это. Не к спеху. Более важно сейчас было определить дальнейшее направление движения.

Я как раз успешно добрался до выхода из парка и теперь активно крутил головой, выискивая наиболее достойную личность, что сможет подсказать, где точно находится библиотека. И было бы совсем замечательно, если бы мне указали путь именно к открытому ещё хранилищу знаний.

Кандидатуры тех полицейских, что дежурили у входа в парк, я отмёл сразу. В наше время наивный вроде вопрос “как пройти в библиотеку”, да ещё заданный в вечернее время двумя молодыми людьми, представителями силовых структур может быть воспринят совершенно неадекватно. И вместо ответа для начала нам вежливо (или не очень) предложат предъявить документы, удостоверяющие личность, а затем – пройти тест на употребление алкоголя или ещё чего там. Хотя до “затем” очередь-то когда ещё дойдёт… Предъявить-то нам с рогатым и нечего. А это открывает широкие перспективы дальнейшего весьма длительного и не совсем приятного знакомства с обстановкой и личным составом какого-нибудь районного отделения полиции. Вот надо оно нам? Пойдём-ка лучше дальше.

Без раздумий я также вычеркнул из потенциального списка опрашиваемых сразу всех бабушек, да и дедушек заодно. Эти ещё хуже. Прицепятся – а зачем тебе, а для чего? Избавиться от них, если они, конечно, сразу тебя не послали куда-нибудь лесом и не пошли дальше своей дорогой, просто невозможно. И ведь есть же риск ещё того, что когда надоешь им, огреют клюкой тебя на всякий случай, да той же полиции и сдадут. С твёрдым убеждением, что хотя чудом сами спаслись, но мир-таки избавили от кровожадного маньяка-извращенца, притворяющегося книголюбом.

Наиболее оптимальным исходом для нас в сложившейся ситуации был бы, несомненно, попавшийся по пути этакий скромный юноша-очкарик. Тот самый, что с туманным взором, тубусом под мышкой и в потрёпанных сандалетах, надетых просто непременно на носки. И, надо же такому случиться, именно подобный экземпляр я и узрел совершенно недалече. Да ещё и сидящим в одиночестве на уединённой лавочке, крайне удачно для нас воткнутой с края тротуара под раскидистой кроной клёна.