– Кто это? – с благоговением и страхом в голосе произнёс молодой князь.

– Астролог, – повторил странный человек в чёрном.

При этом он даже не назвал ни своего имени, ни того места, откуда он держит путь. Взгляд князя перешёл на золочёный ларец в его ладонях.

– Что это? – спросил Димитрий.

– Открой его для начала, – улыбнулся астролог какою-то совсем загадочною улыбкой. Князь повиновался и осторожно открыл ларец.

Там в углублении, сделанном, казалось, именно под этот предмет, лежал синий куб из горного хрусталя. При этом свет от каждой из восьми его граней отражался как-то по-особенному, иначе. Например, на передней поверхности перед глазами Димитрия он переливался неизвестно откуда взявшейся краснотою; на правой грани синева уже грозилась стать зеленью с нежным изумрудным оттенком. На левой его грани появилась желтизна. И так по очереди – все цвета радужного спектра. Но самое интересное было в самом центре каждой из восьми граней куба. Это – цифры, сиявшие то белизной, то голубизной. На каждой грани высвечивалось всего по одной цифре. Цифры эти, как живые менялись на глазах. Димитрий заворожённо наблюдал за подобным зрелищем в его руках. Затем бросил взгляд на своего странного попутчика.

– Что это?

– Рулетка Судьбы, – очень просто ответил астролог.

– Что?

Улыбка вновь возникла на худом лице странника.

– Сегодня ты столкнулся с чудесами, верно? Однако они происходят на каждом шагу, и с этим приходится мириться. Но запомни, каждая из цифр обозначает дату и время. Например, смотри, ты видишь цифры: 17070956, то есть, 17 июля девятьсот пятьдесят шестого года. Ты можешь перемещаться во времени, стоит лишь тебе бросить куб и подумать о том, куда ты хочешь переместиться.

Княжич глядел на своего попутчика расширившимися от удивления и страха глазами, будто, увидел перед собой не человека, а зверя в человеческом обличье. Перекрестился, как полагается. Закрыл глаза, надеясь, что, открыв их, он не увидит перед собой ни странного человека в чёрном плаще ни его не менее странный подарок. Однако на этот раз чуда не произошло. Когда его ясны очи вновь открылись, перед ним по-прежнему стоял его попутчик, а в руках его был синий куб с голубыми живыми цифрами.

Астролог усмехнулся:

– Пойми же, княжич, время – это живая субстанция, и, я, например, уже неоднократно убеждался в этом. Вот смотри.

Он взял куб в свои руки, выбросил его на пол, куб покатился по деревянному полу и упал на одну из своих граней. Цифры на его поверхностях изменились. Однако, когда князь Димитрий Алексеевич вновь посмотрел на своего друга, желая его ещё о чём-то спросить, он вдруг начал растворяться прямо на его глазах.

– Эй! Эй! Что это?! – закричал княжич, наблюдая за тем, как плотное до сего времени тело астролога прямо на его глазах постепенно превращается в прозрачный воздух, будто, его совсем здесь и не было.

…..Я сидела в своей комнате в квартире на девятом этаже и наблюдала за тем, как Барсик облизывает свою и так уже чистую шёрстку. Он только что поглотил довольно большую порцию «Китти-Кэта» и был по уши доволен и сыт.

– Хороша же у тебя жизнь, – рассуждала я вслух, обращаясь к своему четвероногому питомцу, – тебе не нужно работать, а только спать, есть и принимать любовь других.

Глядя на меня, Барсик смачно зевнул, выставив напоказ свои острые клыки.

– И не делай вид, что не понимаешь меня, – проворчала я, – всё ты отлично понимаешь. Просто, косишь под дурака. Верно, Русси?

Долматинка лежала в моих ногах и преданно глядела на меня, ожидая, очевидно, моих особых дальнейших распоряжений.