Ещё толчок! Рухнула стена.

Служащие забегали.

– Эй, что это?

– Землетрясение!

Остаться?

Нет! Бежать! Бежать! Бежать!

Сергей натянул куртку, выбежал в коридор и, шаря по холодным стенам, начал пробираться к выходу. Едва он оказался на улице, как рухнула крыша, а ведь совсем недавно буквально несколько дней назад он заметил вдавления на потолке. Он не придал этому особое значение. Да и дел тогда свалилось не впроворот.

Однако где-то подспудно его мозги продолжала сверлить одна и та же надоедливая мысль: «А ведь это твоя вина».

Нет! Нет! Нет!

Это они. Это всё они….Они…

Тётя Клава по старой привычке вынула почту и положила на тумбочку в прихожей. Газет я давно не выписываю. На тумбочке лежит конверт, я разрываю и читаю.

«Вам нужна работа? Я могу Вам её предложить. Ваше решение будет зависеть от Вас. Приходите по следующему адресу: (далее приводился адрес).

Эдуард.

P.S. Кстати, не забудьте захватить с собой картину. Думаю, Вы продадите её мне».

Эдуард….

Перебираю в уме всех своих знакомых. Среди нет никакого Эдуарда. Откуда он знает, где я живу? А может, я подавала объявление? Подавала. В местную газету. Но я указала только номер мобильника. Странно.

А если это какой-нибудь маньяк? Вряд ли. Маньяки не предлагают работу. Да, мне ужасно нужна работа. Но кто кроме меня и Ирки мог знать об этом? Эдуард…

Частный предприниматель, ищущий дешёвую раб силу. С подобными типами у меня уже был богатый опыт общения. Здесь главное показать, что ты себя ценишь. Иначе они запрягут тебя и будут ездить до скончания века. За последний месяц я обзвонила почти все офисы Воронежа, заполнила десятки анкет. И ничего.

Долгожданная работа оставалась где-то в невидимой проекции.

…Не забудьте захватить с собой картину…

Какую картину? Уж не приняли ли меня случайно за художника?

А что если этот Эдуард ошибся?

Непременно на встречу я должна пойти отлично одетой. Строгий костюм, отличный макияж.

Мои финансы поют романсы.

Увы, костюм придётся занять у Ирки. Кажется, в её гардеробе есть жёлтый пиджак и юбка. Жёлтый…

Меня осеняет. Жёлтый будет выглядеть не вполне уместным. Чёрный и ещё какая-нибудь дорогая брошь.

В голову приходит спасительная мысль – перебрать старые вещи в кладовке. Боже мой! У меня просто не доходили руки. Не могу себе представить, сколько хлама скопилось там.

Старые вещи никогда не приносят счастья. Где я слышала это? Или читала? Ну, конечно, в каком-то женском журнале. Я специально заперла дверь в кладовке на ключ и не открывала её около года. Целый год!

Дверь поддалась не сразу. Пришлось толкнуть её и войти, согнувшись в три погибели из-за огромного количества коробок.

В коробках лежали старые вещи: в основном, обувь не по сезону, давно ношенные платья, уже вышедшие из моды.

Зачем я храню это старьё?

Картина стояла в самом углу, и я бы совсем не обратила на неё внимания, если бы не решила перебрать очередную коробку с одеждой.

На ней был изображён довольно симпатичный юноша в одеждах, какие вероятнее всего носили богатые аристократы в период средневековья.

Аристократ иностранец….

Как он попал в мою кладовку? Толстый слой пыли скрывал реальные краски, с помощью которых неизвестный художник пытался изобразить окружающую действительность.

Я провела пальцем. Осталась яркая дорожка.

…Не забудьте захватить с собой картину…

Уж не эту ли картину имел в виду Эдуард? И он хочет купить её?

Отлично!

Машинально набираю Иркин номер.

– Алло, Ир, мне срочно нужна твоя помощь.

– Ну, что опять?

Я пытаюсь выложить всё по порядку.

– А этот Эдуард, он богат?

– Не знаю. Меня, если честно, это совсем не волнует.

– Зря. Во-первых, он – твой работодатель, и от его финансового уровня, в некотором роде, будут зависеть твои доходы.