Весь оставшийся вечер история с конвертом не выходила у него из головы.

Утром Русаков позвонил Резаному и назначил ему встречу в кафе. Приехав чуть раньше, заказал кофе и стал ждать Резаного. Когда тот пришел, не тратя время на прелюдии, сказал:

– Я хочу, чтобы ты нашёл хорошего киллера и заказал Соколова.

– Хороший киллер сидит у вас в милиции, – ответил Резаный.

– Значит, надо найти другого. Нет в нашем городе, поищите в другом.

– Молва о Соколове разошлась очень далеко, с ним уже никто не захочет связываться. Да и меня в это дело не впутывай. Лучший вариант – выпусти Коняхина, он за освобождение сделает всё что хочешь.

Полковнику не нравился тон, каким с ним разговаривал Резаный, но поделать он ничего не мог, поэтому просто встал и ушёл, не расплатившись за кофе.

Приехав в отделение, стал думать о том, как освободить Коняхина: «Какие есть против него улики? Выстрела он не успел сделать, а то, что лежал на чердаке с винтовкой… В этом случае ему можно предъявить только обвинение в незаконном хранении и ношении оружия, значит, можно его выпустить под подписку о невыезде».

Русаков вызвал следователя, который вёл дело Коняхина:

– Как продвигается расследование?

– Да дело ведь ясное, товарищ полковник, взяли с поличным, сидеть ему теперь как минимум два года.

– А может, какие-то нарушения допущены при задержании со стороны майора Быкова, может, что-то не так оформили? Есть ли отпечатки пальцев на винтовке?

– Так у Быкова всегда есть нарушения. Обыск в квартире Коняхина провел без понятых. Отпечатков на винтовке, конечно, нет, киллер работал в перчатках.

– Слушай, капитан, так, может, выпустить его под залог?

– Можно, товарищ полковник, если судья разрешит.

– Ну, судью я беру на себя.

Русаков спустился в подвал и велел караульному открыть камеру, в которой находился Коняхин. Оставшись с ним один на один, сразу, без предисловий, предложил убрать Соколова в обмен на освобождение. Коняхин согласился.

Полковник поднялся в дежурную комнату, вызвал водителя и по телефону договорился с судьёй о встрече.

С судьёй говорили недолго, полковник попросил его подписать протокол об освобождении Коняхина под подписку о невыезде. Судья не отказал.

На следующий день в полдень Коняхина выпустили. Дома он первым делом как следует вымылся, после этого решил отлежаться и отдохнуть. А потом поехал за новой винтовкой в свой деревенский дом, где хранил целый арсенал в тайнике, оборудованном в погребе. Выбрав винтовку, взял обойму с патронами, всё хорошо проверил, чтобы избежать повторной неудачи. Разобрав винтовку, положил ее в сумку, сверху прикрыв старой курткой.

Посидел на крыльце, покурил, полюбовался деревенской природой. Вспомнились детские годы, как он с другими деревенскими мальчишками играл, бегал купаться… Как быстро пролетела эта беззаботная жизнь! Работы в разоренной деревне не было, поэтому еще совсем молодым парнишкой уехал в город, попал в одну из банд. При попытке ограбления ювелирного магазина всех, кроме него, схватили, и всё оружие банды досталось ему.

Киллером он стал случайно. Его знакомый состоял в бригаде Жестокого. Им потребовалось убрать одного предпринимателя, а так как знали, что он умеет по-снайперски стрелять, обратились к нему…

Коняхин ещё немного полюбовался природой, потом вышел на дорогу ловить попутку: своей машиной он боялся пользоваться, опасаясь слежки.

На дороге появился старенький «москвичок». Коняхин махнул рукой, машина остановилась.

– До города не подбросишь?

– Садись, – сказал водитель.

Всю дорогу ехали молча, водитель оказался не из разговорчивых, только в городе спросил пассажира, где его лучше высадить.